初心者でもはじめやすい運用方法の1つとして人気のある外貨預金ですが、はじめてだと不安に感じる人も多いのではないでしょうか？ここでは、外貨預金をはじめる前に知っておきたいメリットや注意点について詳しくご紹介します。
外貨預金とは？メリットや注意点を解説
外貨預金とは、米ドル・豪ドル・ユーロなどの外国通貨建てで預け入れる預金のことです。預金は預金でも、私たちに馴染みのある円預金とは少し違います。そんな外貨預金のメリットについてまずはみていきましょう。
メリット1.相対的に高金利
外貨預金は円預金と同じように利息がつきます。通貨によって変わってきますが、外貨預金の金利は円預金に比べて相対的に高金利なことが多いため、預け入れておけばその分の利息を受け取ることができます。
利息や運用で得た収益を再び投資すれば、元本がどんどん膨らんでいく複利の効果が期待できますが、利息が多ければ多いほどこの複利の効果を大きくすることができます。
メリット2.為替変動による利益を受け取れる
外貨預金は金利の他にも、為替変動で利益を生むことがきます。為替変動とは外国為替市場で通貨の価値が変わることをいいます。「円高・円安」という言葉を聞いたことがある人も多いのではないでしょうか？これは、外貨に対する円の価値のことです。
「円高・円安」の具体的な例をあげると、1米ドル100円から90円に変われば、米ドルの価値は下がり、円の価値は上がるため「円高」になります。逆に、1米ドル100円から110円に変われば、米ドルの価値は上がり、円の価値は下がるため「円安」となります。
円高のときに円を外貨に交換し、円安のときに外貨を円に交換すれば、その差額分の利益を得ることができるのです。
注意点1.元本割れのリスク
では、外貨預金で気をつけることはなんでしょうか？
まずは、元本割れのリスクです。先ほど説明した為替変動は利益を生むこともできますが、タイミングによっては逆に元本割れをしてしまう可能性があります。
そもそもなぜ為替相場は日々変化するのでしょうか？
一般的には、通貨と通貨の需要と供給のバランスで為替相場は変化するといわれています。
たとえば、日本企業からアメリカ企業へ輸出した場合、アメリカ企業からの利益は米ドルで受け取ることになりますが、日本企業は、従業員の給料や材料費などで円が必要になるため、米ドルを円に交換することになります。輸出が増えれば増えるほど、米ドルから円に交換する量が増える（円の需要が拡大）ため円高になる傾向があります。
また、日本の株価が上がれば日本株を買いたい外国投資家が増える（円の需要が拡大）ため、円高になることもあります。
これらは一例ですが、その他さまざまな要因によって、この需要と供給のバランスは変わってきます。
そのため、はじめは為替変動による「円高・円安」の予測が難しいですが、テレビやネットで簡単に為替相場は確認することができるので、だんだんと感覚が身についてくるでしょう。
注意点2.手数料がかかる
次に注意したいのが、外貨預金は手数料がかかるという点です。
外貨預金は、円から外貨に交換するときも、外貨から円に交換するときも一般的に手数料がかかります。為替相場を見て利益が出ていても、それが少額だと手数料分を引いてマイナスになってしまう可能性があるため要注意です。
外貨の取引にはTTM（仲値）という基準レートを使用します。このTTMに取引手数料を加味したレートをTTS（円貨から外貨預金に預け入れる際の為替レート）・TTB（外貨預金から円貨で引き出す際の為替レート）といいます。実際に外貨預金取引をするときにはこのTTS・TTBを確認しましょう。
たとえば、円で1,000米ドル分を預け入れた後に、円で引き出すとレートが変わっていなくても手数料が引かれるため、円での受取額は少なくなってしまいます。
インターネットで取引した場合の手数料は、通貨や金融機関によっても変わってきますが、1円にも満たない場合がほとんどです。一方、店頭での取引は手数料も高くなる傾向があります。また、キャンペーンなどで手数料が安くなっていることもあるので取引前に確認してみましょう。
通貨の特徴は？
外貨預金で取引できる通貨はたくさんありますが、どんな通貨を選べばよいのでしょうか？
一般的に、先進国で使用されている通貨は流通量も多く、比較的値動きも安定しています。一方で、新興国で使用されている通貨は金利が高いものが多いですが、値動きが大きいのが特徴です。そのため初心者は、米ドル、豪ドルのような流通量が多く、値動きが小さい通貨からまずは始めてみましょう。
米ドル
世界最大の経済大国、アメリカ合衆国が発行する通貨です。世界の基軸通貨として利用されています。
毎月月初に発表される米雇用統計の内容などによって、為替相場が左右されることがありますが、アメリカの政治・経済に関する情報は日本でも入手しやすく、初心者でも保有しやすい通貨といえます。また、海外旅行のときに預金している外貨を使うことができます。
豪ドル
石炭など鉱物資源が豊富なオーストラリアで使われる通貨。資源の商品市況に影響を受けやすいと言われています。先進国の中でも金利が高いのが特徴です。