年末年始、地上テレビではさまざまなスペシャル番組が企画されるのが通例だが、30日間連続でスペシャル番組を編成するという大胆な編成に打って出たのがテレビ朝日だ。12月2日から31日までの30日間にわたり、『テレ朝年末30日連続スペシャル祭り!!』と銘打って、毎日豪華スペシャル番組を放送する。

『スペシャル祭り』にはレギュラー番組のSP版のほか、ドラマ『ドクターX ～外科医・大門未知子～ スペシャル』の特別編、年始恒例の『とんねるずのスポーツ王は俺だ!!』の25周年特番、さらには『M-1グランプリ2024』、『ミュージックステーション SUPER LIVE 2024』など、ゴージャス感あふれる編成だが、制作費が削減されるなかでの「苦肉の策」だとも囁かれる。

　ただでさえ、最近は平常時に「SP版」が放送される回数が増えている。代表的な例がフジ『芸能人が本気で考えた!ドッキリGP』と『新しいカギ』だ。本来、毎週土曜日19時～20時が『ドッキリGP』、20時～21時が『新しいカギ』だが、毎週土曜19時～21時の2時間枠でそれぞれのSP版を隔週で放送することが増えている。

　SP版が増える背景にあるのは、第一に「視聴率」だという。元テレビ朝日プロデューサーの鎮目博道氏が、昨今の番組制作事情に言及する。

「最近、どんな番組をつくっても“視聴率を持っている”ものが出てこなくなっています。そういうなかで、まだSP版のほうが“特別感”があり、ザッピング防止にもつながるので視聴率をとることができる。さらには特別感があるので、スポンサーに枠を売りやすいという局側のメリットもあります」

　ただし鎮目氏は、「特番はクリスマスぐらいから始めるのが通例。月初からというのは聞いたことがない」と続ける。

番組制作側のSP版のメリット

　年末のSP版は、いかにも一年の振り返りという雰囲気だが、別の都合もあると鎮目氏は指摘する。