「第20回　好きな男性アナウンサーランキング」(ORICON　NEWS調べ）が24年12月13日に発表された。

　フリーの羽鳥慎一アナが23年の2位からランクアップし、1位を獲得。続く2位には人気ロックデュオ・B’zの歌まねでブレークしたTBSの南波雅俊アナ、3位には23年1位でフリーの藤井貴彦アナ、5位にはフジテレビの伊藤利尋アナが入ったが、上位陣の中でもひと際業界内で注目を集めているのが4位にランクインしたフジの新人の上垣皓太朗アナだ。

　同ランキングでの入社1年目のアナウンサーのトップ10入りは男女を通じて異例の快挙となったが、スポーツ紙の芸能担当記者は上垣アナの魅力についてこう話す。

「上垣アナは23歳にしてまるでベテランのような風格を漂わせ、落ち着いた声に高いアナウンス技術で視聴者に安心感を与えています。そもそも、入社から1週間後、研修の一環として4月20日放送の土曜プレミアム『FNS明石家さんまの推しアナGP』のスタジオ収録を見学していたところ、新人らしからぬ佇まいが司会のさんまの目に留まり、“推しアナGP”に選ばれたことで一躍注目を浴びました」

　7月から『めざましどようび』のお天気キャスターを担当しているが、男性アナが同番組のお天気キャスターを務めるのは木村拓也アナ以来9年ぶり。

　さらに、10月からは日曜の早朝放送ながらキャラクタービジネス専門番組『キャラビズジャーナル』のMCを単独で務め、地上波レギュラー番組初MCに抜擢されるなど存在感を放っている。

　もっとも、今秋には本人の意図せぬところで騒動に巻きまれてしまった。

「10月末ごろにインターネットで拡散された『めざまし』の切り抜き動画で、先輩の西山喜久恵アナら共演者の『Tシャツ、似合ってないね～』や『本当に23歳？』などの上垣アナに対する発言が“容姿いじり”をしていると批判が殺到。これを受け、西山アナは司会を務めていた11月末の同局の港浩一社長の定例会見で謝罪する事態に発展しました」(同スポーツ紙の芸能担当記者)