年末恒例『NHK紅白歌合戦』に特別企画で出場することが発表された歌手の氷川きよし。

　2023年から活動を休止して以降、2年ぶりの出場にファンからも祝福の声があがっているが、他方、これまで“公然の秘密”だった創価学会への信仰をカミングアウトし、注目を集めている。

「一時期、“氷川人気は落ちた”と言う人もいましたが、今回、注目されていた『NHK紅白歌合戦』への出場も決めました。時期的に、“出場が決まったのは『紅白』に影響力を持つ芸能界の実力者の後押しがあったからでは”と噂する人もいますが、ともあれ完全復活となるか、注目です」（音楽ライター）

　23年1月から活動休止していた氷川は、今年3月、デビュー時から所属していた「長良プロダクション」を退所。4月には、新会社を設立して活動を再開すると発表し、8月には、デビュー25周年の幕開けを記念したコンサートツアーを行い、歌手活動を再開させた。

「ただ、チケットの売れ行きは芳しくなく、空席が目立ちました。前事務所とのトラブルや演歌からの路線変更の影響か、ファン離れが囁かれていたんです」（前出の音楽ライター）

　氷川の独立をめぐっては、契約継続を望む長良プロとの話し合いが長らく平行線を辿っていたが、その障害のひとつだったのが、金銭問題だった。

「氷川が田園調布に豪邸を購入した際、長良プロが設定した抵当権が“事務所への借金”という形で残っていたんです。ただ、こちらは氷川が大手金融会社から借りて清算することで解決に至りました。ところが、もうひとつ、芸名問題が長引くことになりました」（芸能ライター）

　昨年5月、長良プロが、氷川の“新芸名”となるはずだった「Kiina」の商標登録を特許庁に出願したのだ。

「特許庁は、この出願を『公序良俗違反』として今年3月に却下しましたが、それに対して長良プロが異議申し立ての意見書を提出。解決まで長期化するのではないかと見られていましたが、氷川自身が歩み寄りをみせたようで、今や障害はなくなったそうです」（前出の芸能ライター）