徳島県上板町に拠点を置く藍染工房「Watanabe’s」は、天然藍染を自宅で体験できる「蒅藍建てキット(ミニキット)」5,500円の一般販売を、12月19日(木)に公式サイトにて開始した。

注目される日本特有の「蒅」を用いた藍建て


近年、環境負荷の観点から自然由来の天然染めの需要が高まり、なかでも「ジャパンブルー」として日本文化と深い繋がりを持つ「藍染め」は多くの関心を集めている。


藍染めに使う染色液を「発酵」させてつくる工程は「藍建て(あいだて)」と呼ばれる。世界にはさまざまな材料や手法による藍建てが存在し、日本特有の「蒅(すくも)」を用いた藍建ては、日本の発酵文化や染色文化を象徴する技法として国内外から注目されている。

しかし、江戸時代には藍染めの技術と文化が庶民の生活に広く浸透していたが、現在は「伝統」という敷居の高さによって、閉鎖的で情報や技術が一般に伝わりにくい状況にある。


このような現状から、Watanabe’sは、「聞いたことはあるがよくわからない」「職人の行う難易度の高い技術」という世間のイメージを払拭し、より多くの人に楽しんでもらうため、「蒅藍建てキット」を5年の歳月をかけ、130回のテストを重ねて完成させた。Watanabe’sは、藍染めの材料である蒅の生産を自社で行う藍染工房だ。

発酵観察で子どもの自由研究にもおすすめ

「蒅藍建てキット」は、日本の藍染め職人たちが古くから行ってきた藍建て手法「天然灰汁発酵建て(てんねんあくはっこうだて)」を、子どもから大人まで誰でも自宅で体験でき、日本の藍染めについて、発酵の仕組みや過程を楽しく学ぶことに特化した商品だ。


染色液を藍建てし、順調に発酵が進めば2週間で染色できるようになる。染色時は、バンダナサイズであれば1分程度で天然藍での染色を楽しめる。アクセサリー、手芸材料の染色はもちろん、毎日の発酵観察で子どもの自由研究にするのもおすすめだ。