Travis Japanが2日、フジテレビ系のお昼の生バラエティ番組『ぽかぽか』に出演。デビュー当時の「プロモーション不足」などについて、ジャニーズ時代にプロデュースを手がけていた現TOBE代表の滝沢秀明氏への“恨み節”ともとれる発言があったことでファンがざわついている。

　Travis Japanは2022年3月、当時のジャニーズ事務所副社長でジュニアを統括していた滝沢氏に直談判する形で無期限の海外留学を実施。米ロサンゼルスを拠点にメンバー7人で共同生活をしながらダンスやボイストレーニング、語学の勉強などに励み、同年10月に全世界デビューを果たした。しかし、デビュー前後にプロデュースを手がけていた滝沢氏が事務所を退社し、それがグループに大きな影響を及ぼしていたようだ。

　番組では、司会のハライチ・澤部佑が「世界デビューっていいんじゃないの」と話を振ると、宮近海斗は「僕らもきらびやかになると思ってたんですけど……」と切り出し、デビュー後のプロモーション不足に言及。「帰って来たらデビューを知らない方も結構いて。ネットニュースとかにはなったんですけど、追ってくれてる人しか（知らない）」と続けた。

　通常、当時のジャニーズ事務所でデビューしたグループは大々的な会見やイベントがあり、それをきっかけに大掛かりなプロモーションが組まれる。しかし、宮近によると「僕らデビューしてから帰国してるんで、何か“機内モード”みたいな」状態でプロモーションがあまりなく、デビューした瞬間に「日本にいない」というスケジューリングの影響は大きかったようだ。

　さらに「帰って来て音楽番組とか出させていただいたんですけど、『あれ、今拠点どちらですか？』みたいな。『帰って来てたんですね』とか。バラエティに出ても海外の話をして、デビューした感がまだ伝わってなかったんですよ。割とぬるっとというか」と語り、なぜか日本に帰ってきても「拠点は海外なのでは？」というアウェー感があったという。