◆7人兄弟の末っ子だとは……

「夫は、私より10歳年上なんです。童顔なので、見た目は同じくらい……いや、逆に私のほうが年上に見えるかもしれない（苦笑）。

　それで夫の家族がまた今どき珍しく、7人兄弟なんですよ！ 夫が末っ子です。さすがに最初に聞いたとき、びっくりしました。聞くと、お義父さんが17歳のときに最初の子が産まれて、夫が産まれたのはお義父さんが37歳のとき。だから、夫と一番上のお兄さんとは20歳年が離れているんですよ」

　愛菜さんは興奮気味にそう話してくれました。

◆ワケあって、年2回程度の帰省

皿洗い
「自宅から夫の実家までは、車で3時間くらい。少し頑張れば行ける距離だったんですけどね……。義母さんは夫が20代のときに他界していて、夫の実家には義父さんと、長男家族が同居してたんです。なんか、昔からの“長男が偉い”みたいな独特の雰囲気もあって、なかなか気軽には行きづらくて。男は座っていて、女は料理を作れって感じがとにかく好きじゃなかったですね」

　そんな事情があって、愛菜さん家族はお盆と正月の年2回しか実家に顔を見せに行かなかったそう。

「お義父さんが80代で長男も65歳過ぎていたのと、息子さんが40代で独身だったのもあって……うちが家族で行くのもけっこう気まずい感じでした」