西田敏行さんが10月17日に急逝し、芸能界のみならず多くの人たちからも悲しみの声があがっている。

　池中玄太に猪八戒、ハマちゃん、徳川吉宗、『探偵!ナイトスクープ』（朝日放送）の局長……その時々で多彩な顔を見せてきた不世出のスターは、とにかく誰からも愛される人だった。

「著名な芸能人が亡くなると共演者や交友があった有名人からお悔やみのコメントがあがるものですが、西田さんに関してはその量が尋常ではない。北野武や山田洋次、木村拓哉、泉ピン子、米倉涼子、佐藤浩市、上沼恵美子、サンドウィッチマンなど数え切れないほどの著名人がお悔やみのコメントを発表し、その内容も愛情にあふれるものばかりで、故人の人柄が偲ばれます。世間の注目度も高く、訃報が伝えられた日の報道番組は軒並み視聴率がアップ。西田さんの訃報をトップで伝えた『ニュースウオッチ9』（NHK）や『報道ステーション』（テレビ朝日系）は、前の週より大きく数字を上げました」（エンタメ誌記者）

　大御所でありながらも親しみやすい雰囲気を漂わせて、スクリーンやテレビ画面に現れただけで観客に安心感を与える稀有の才能があった西田さん。

　俳優としてはもちろん歌手、タレント、司会、ナレーションなど、どれをとっても一流だっただけに76歳で逝くのは早すぎる。

「西田さんは愛嬌あふれるルックスで知られていますが、子供の頃は近所でも有名な美少年で、本人は二枚目俳優になるつもりで福島から東京に出てきたそうです。ところが“どうやら二の線ではない”と途中で気付き、『二枚目のつもりが三枚目寄りになっちゃった』というのが持ちネタでした。重厚な演技も魅力でしたが、やはり真価を発揮するのは『釣りバカ日誌』シリーズのハマちゃんのようなお人好しで人情味あふれる役柄。長い芸能生活でスキャンダルの類とは無縁でしたし、東北弁という“武器”もありました。『ナイトスクープ』で見せた涙もろさにやられた人も多かったでしょう」（ベテラン芸能記者）