約60匹の保護猫が暮らす「和風猫本舗」。猫カフェだけじゃない“意外な役割”とは

◆「働きたい」という気持ちを大切にしたい

　実は障害者スポーツの支援にも長く携わっていたという金井さん。

　障害者が仕事をする上で制限を受けたり、自身の障害に対する気持ちを拭いきれず、精神が不安定な状態になりやすかったりすることから、継続して働くことが難しくなるという相談を受けていました。

　彼らのための職場を作りたいと思った金井さんは、保護猫カフェとしての運営を休止し、就労移行支援（一般企業への就労を目標に就労訓練を提供する事業所）として「和風猫本舗」の運営を開始。

　猫のお世話や事務作業といった職業訓練を提供していました。ところが、一般就労に移行しても、継続できない人が多いことがわかりました。

「仕事のスキルの問題ではなく、継続して働くことが難しいように見えました。そこで、『和風猫本舗』を就労継続支援B型事業所へ転向しました。仕事の成果よりも、就労したいという気持ちを大切にしています」

　就労継続支援B型事業所は、働く意欲を支えることを目的に運営されています。障害や難病があり、主治医から事業所の利用の了解が得られ、指定の要件を満たした人が雇用契約をすることなく働ける場所です。

「和風猫本舗」は、「猫のためになるなら」と就労を希望する利用者さんも多いそうです。午前中は猫の生活環境の掃除や健康管理を実施し、午後は猫かふぇの運営として、SNS配信や店内の装飾作業を行っています。

「和風猫本舗」で働くようになってから、「朝に起きられるようになった」「ここにいる方がやるべきことがあっていい」と感じている利用者さんもいるそう。人も猫も社会との関わりを感じられる場所なんですね！