「スリッパがともかく苦手だった私」が出会った美しい室内履き。履くほどに足になじむ心地よさ

◆桐島かれんさんの世界の雑貨のセレクトショップで出会った

　バブーシュとの出合いは鮮明に覚えています。今から20年ほど前のこと、私はアンティーク好きの友達と、麻布界隈の「さる山」や「アンティークタミゼ」といった小さなお店を見て回りました。

　その道すがら、当時は元麻布の住宅街にあった「ハウスオブロータス」という桐島かれんさんが始めた世界各国の雑貨を売るセレクトショップに立ち寄りました。

　セレクトショップといっても、そこは古い洋風の一軒家。お店に入るためには靴を脱いで、室内用の履物に履き替ることになっていました。そこで履き替え用に並んでいたのがバブーシュでした。

　初めて見る謎の履物。その名前がバブーシュであるということも知らず、恐る恐る足を差し入れてみると、それは普通のスリッパよりも軽く、一歩二歩と歩いてみても、足にそっと寄り添って、離れることはありません。

　世界各国から集めた雑貨が並ぶ、誰かのおうちのリビングのような店内を、バブーシュを履いて移動しても、スタスタと音を立てることもなく、履いているのを忘れるほどです。

　そのとき確かに私の心は動きました。動いた証の刻印が、脳内の情報網のどこかに保管されました。しかし、当時の私は特にスリッパを探していたわけではなかったので、そこでは買うに至らず。そのときはお香を買って家に帰りました。

　新しく来客用のスリッパを用意しようと思ったとき、迷わずバブーシュを買おうと決めました。

　最初の一足を買った当時は、まだほとんど売っておらず、やっと通販で見つけたものの、色柄ともそれほど豊富でありませんでした。しかし、年がたつにつれ、いつの間にかバブーシュは店頭に並ぶようになり、色柄サイズとも、好きなものを選べるほどになりました。