◆熱愛発覚時のシビれる一言

 山田と西野の出会いは2021年。コント番組『LIFE!』(NHK総合)をきっかけに、ドラマ『ハコヅメ~たたかう!交番女子~』(日本テレビ、2021年)での共演がある。お互いオンラインゲーム好きらしく、「モンスターハンター」つながりがふたりの距離をグッと縮めたよう。

 西野は2018年に乃木坂46を卒業することを発表。そういえば、この年、山田は中日ドラゴンズ対ヤクルトスワローズ戦の始球式に登場して、元広島カープ選手だった父・山田和利の面影が自然と重なりながら投球していた姿が清々しいものだった。あれで山田に惚れ込んだ人は多かったんじゃないか。

 交際が発覚したのが、2023年7月のこと。メディアがこぞって騒いだけど、ここでも山田は冷静だった。7月11日放送の『オールナイトニッポン』でのこの一言。「ただ一つ僕が言えることは、両者温かくそっと見守ってくれると嬉しいです。本当にこれに尽きます」と。やっぱシビれるなぁ。