かつて所属した巨人時代も大小さまざまな贔屓筋から声をかけられていた中田だったが、中日には巨人のそれとは比べ物にならないくらい地元名古屋にスポンサーが点在するという。

「特徴としてはトヨタ自動車のお膝元ということで、車系メーカーの下請け企業のオーナーなど個人経営者が多い土地柄。だから贔屓の選手を自分の手で応援したい願望も強い。それに甘えてしまうのが生え抜き選手で、大した成績も出ていないのにシーズン中、オン・オフを問わず、飲み食いさせてもらい、球団の契約期間外に入る12月は“ギャラが出る”ゴルフコンペに呼ばれるパターンが多い。お車代は無名選手で安く見積もっても10万円は軽々超える。成績関係なしに誘惑が多いのが名古屋・中日の特徴。これにより本業に支障をきたす選手は少なくないが、さすがにベテランの中田はそんな“餌”に引っかかるとは思いません。ただ、なれない土地ということで、最初は気遣って顔を出すこともあるでしょうが律することができるか心配です」（同）

　贔屓の引き倒しにならないことを切に願うばかりだ。