球団史上初、2年連続最下位の屈辱を味わった中日ファンにとって悩みの種は得点力不足であることは明らかだった。日本ハム、巨人で4番を打った中田は選手としてはピークを過ぎた選手といえども、待望の補強だったことは間違いないだろう。東海エリアのテレビ局スタッフは「中田のお陰でキャンプ取材の仕事はかなり助かった。追いかけたら何でもネタになる選手ほどありがたいものはない」と、もはや成績よりも“見世物”としての活躍ぶりだったと頬を緩ませる。
それは地元のタニマチ関係者にも波及しており、実際、今キャンプでは中田を直々に指名して交流を持ちたい贔屓（ひいき）筋が多かったという。
プロ野球選手の個人スポンサー筋に詳しい地元経済紙記者は「キャラクターもわかりやすい中田は、歓楽街の錦を連れまわしても絵になる。そもそもタニマチは地元出身選手しか興味がなかったが、さすがに全国区・中田のネームバリューには注目している。今後、シーズン中に活躍したら、さまざまな宴席からお呼びがかかるのは間違いないでしょう」と話す。