芦田は、3年D組の女子生徒・鵜久森叶（うぐもり・かなう）を演じている。真面目な優等生だが、クラス全員からいじめのターゲットにされてしまうという役どころで、初回から繰り広げられたクライマックスのような展開と、6分に及ぶ長尺セリフで視聴者を魅了した。
芦田は昨年3月放送の単発ドラマ『エンディングカット』（NHK総合）に主演していたが、連続ドラマに出演するのは2017年の『山田孝之のカンヌ映画祭』（テレビ東京系）以来6年ぶり。しかし『山田孝之のカンヌ映画祭』は本人役で出演するモキュメンタリーで、純粋なドラマ作品となると2016年の『OUR HOUSE』（フジテレビ系）以来、実に7年ぶりとなる。
『星の子』（2020年）『メタモルフォーゼの縁側』（2022年）など映画にも出演していたが、久々に芦田の演技を観たという視聴者も少なくなく、その演技力に「やはりすごい女優さんなんだなと再確認しました」「あの長ゼリフで、どんどん目を腫らしていくシーン、もらい泣きではなく、少女の辛さに苦しくなりました」「あんまりドラマなどでは見ずにCMなどで見ることが多かったのですが、やはり芦田愛菜さんは別格でしたね」など、称賛が鳴りやまない状況となっている。
今年から大学生になった19歳の芦田は、『最高の教師』への出演だけでなく、8月26日と27日に放送されるチャリティ特番『24時間テレビ46』でチャリティパーソナリティを務めることも決まっている。
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