11月1日に生誕50周年を迎えたサンリオの看板キャラクター「ハローキティ」をめぐって騒動が起きている。50周年を機に突然“声変わり”し、過去のYouTube動画がすべて非公開になるなどの「異変」にファンが動揺しているのだ。
ハローキティの声をめぐっては、長年関わってきた人気声優の林原めぐみが1日付のブログで「卒業」を発表。林原は1990年のサンリオピューロランド開園のころから30年以上にわたって携わり、ファンにとってもおなじみとなっていたが、ブログでは50周年を祝いつつ「おそばを離れる」という表現で卒業を発表した。当初はサンリオ側から「ほぼ決定事項として1枚の手紙」だけで知らされて戸惑ったというが、その後に担当者から今後のハローキティの展開を示すマーケティング資料などを見せてもらったことで納得したという。同時に、ハローキティの双子の妹「ハローミミィ」に関わっていた冨永みーな、ハローキティのボーイフレンド「ディアダニエル」に携わっていた、たかはしごうも卒業となったようだ。
この時点でファンの衝撃は大きく、ネット上では「ずっと林原さんのイメージだったからショック」「キティちゃんの声変わったらなじめるか不安」「『できたてのポップコーンはいかが？』のポップコーン自販機も撤去されちゃうのかな」といった声が飛び交った。すでにサンリオピューロランドのショーや園内で流れるアナウンスなどは「新しいキティちゃんの声」になっているようで、複数のファンがその音声を収めた動画をSNS上で公開している。
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