しかし寿恵子ちゃん、誰を待つ人生を選んでもいいけど、あるいは待たなくてもいいけど、高藤はやめとけ。使用人たちに「妻は退屈」とか言っちゃう男、ろくなもんじゃない。自分の目を見て話す寿恵子をほめそやすけれど、自分は妻・弥江（梅舟惟永）の目を見て話し合ったこと、絶対ないはず、100かる焼きかけてもいい。夫とダンスはしないのかと寿恵子に問われて「今更」と苦々しい表情で答える弥江、彼女もノアザミかもしれない。夫にはトゲの部分しか見てもらえないけれど、本当は気高く咲いている花。

　と、美しいノアザミたちが迷いながら咲いている頃、万太郎は植物学の学会誌を発行するために奔走。学芸会のようなお芝居をして、大学の先輩たちから原稿を書いてもらう約束をとりつけ、目次だけはできて大喜び。波多野（前原滉）と藤丸（前原瑞樹）と万太郎、すっかり仲良しトリオになりましたね。そして自分が描いた通りの絵を印刷したいと、当時最新技術の石版印刷の印刷所で、教授料を払った上で働いて技術を教えてもらうことに。新しい印刷技術が出てきたことで、いなくなっていく昔ながらの職人たち。子どもたちの手作りやじろべえを踏み潰していく、寿恵子の乗った馬車。大きな変化の真ん中にいるふたりだけれど、「消えたがじゃない、新たな場所に根づいて芽吹いていくがじゃと思います」と古いものに気持ちを寄り添わせる万太郎、優しくて強い。

　こうして万太郎は大学も行きつつ植物も採取して家で研究、そして印刷所での仕事。忙しすぎるしお金も出ていくしで、竹雄（志尊淳）の心配は尽きず、その気持ちは万太郎の走りを止めてしまうこともある。ケンカしたのちにとうとう「若」呼びから「万太郎」呼びになった竹雄だけれど、彼はいつまで相棒として万太郎の横を走り続けられるのか。『あさイチ』のゲストとして早めに呼ばれていることも不安の種、あの番組に出るとすぐに朝ドラから退場するいつもの流れ、今回は発動しないでほしいー。

■番組情報
NHK連続テレビ小説『らんまん』
[NHK総合]　月～金 8:00-8:15 / 月～金 12:45-13:00（再放送）
[BSプレミアム・BS4K]　月～金 7:30-7:45 / 土 9:45-11:00（再放送）
[見逃し配信] NHKプラス

出演：神木隆之介、浜辺美波、志尊淳、佐久間由衣、笠松将、中村里帆、島崎和歌子、寺脇康文、広末涼子、松坂慶子、牧瀬里穂、宮澤エマ、池内万作、大東駿介、成海璃子、池田鉄洋、安藤玉恵、山谷花純、中村蒼、田辺誠一、いとうせいこうほか
作：長田育恵
音楽：阿部海太郎
主題歌：あいみょん「愛の花」
語り：宮﨑あおい
制作統括：松川博敬
演出：渡邊良雄、津田温子、深川貴志ほか
プロデューサー：板垣麻衣子、浅沼利信、藤原敬久
植物監修：田中伸幸
制作：NHK
公式サイト：nhk.jp/ranman