漫才日本一決定戦として毎年大いに盛り上がる『M-1グランプリ』（12月18日放送、テレビ朝日系）。2022年大会での大きな変化といえば、審査員だ。前年大会で勇退したオール巨人と上沼恵美子に代わり、博多大吉と山田邦子が審査員を務めることになった。

　THE MANZAI の優勝経験もあり、2016年大会と2017年大会でM-1グランプリの審査員を務めている大吉については、関係者の間でも“順当な人選”との見方が強いが、“意外な人選”だったのが山田邦子だ。

「邦子さんは、90年代前半にテレビ界で天下を取った、いわばレジェンドではありますが、最近はテレビ界というよりは、寄席に出演したり、YouTubeをやったりなど、地道が活動が多い。上沼さんの後を継ぐ“女性芸人枠”の審査員としては、現役漫才師であるハイヒールや海原やすよともこのなかから選出されるのではないかとも囁かれていたので、邦子さんはちょっと驚きです」（テレビ局関係者）

　しかし、山田邦子が審査員でなければならない理由もあったという。

「M-1といえば、松本人志さんが審査員をしていることが重要なのは間違いないのですが、松本さんは決して審査員”長”ではなく、そのほかの審査員と同じ立場というスタンス。だから、松本さんとしては、自分よりも先輩の審査員がいてほしいという思いが強いんです。

　今までなら、巨人師匠と上沼さんがいたので、松本さんも納得して審査員を務めていましたが、2人が抜けると“一番先輩になるのは嫌だ”ということで、松本さんが降りてしまう可能性があった。だから、松本さんよりも先輩である山田邦子さんに白羽の矢が立ったという噂があります」（お笑い事務所関係者）