そのタモリといえば、40年に渡って放送されてきた長寿番組『タモリ倶楽部』（テレビ朝日系）がこの3月で終了するが、業界内では年内引退説が囁かれているという。

「タモリは動けるうちに世界一周旅行に行きたいとの意向があるそうで、『ミュージックステーション』（テレビ朝日系）や『ブラタモリ』についても手を引きたがっているという話です。タモリが引退を決めたならばNHKが放っておくはずがなく、『紅白歌合戦』に出演させれば目玉になることは間違いない。“タモリ効果”を見越して、すでに今年の『紅白』の総合司会に林田アナが内定しているという話も飛び交っています」（前出・テレビ関係者）

　しかし、急いで復帰したにもかかわらず、看板番組『ニュースウオッチ9』に復帰できなかった和久田アナにとって、この状況は面白いわけがない。

「和久田アナ推しだった前田晃伸前会長は退任となりましたが、それでもNHK局員の主流は和久田アナ派で占められています。和久田アナはその人脈を使って、自分を売り込んでいるとか」（前出・テレビ関係者）

　新旧エースアナバトルの軍配がどちらに上がるのか見物だ。