そして、今大会でもっともブレイクしたと言われるのが、三笘薫選手だ。後半途中からピッチに入り、切れ味鋭いドリブルを見せ、相手チームを慄かせた三苫選手だが、現時点でのテレビ出演はない。

「三苫選手は、なぜか1人で他の選手達よりも先に帰国していました。スケジュール的にいろいろ入っているのでしょうね。でも、日本サッカー協会としては、三苫選手をどうにかして大スターに育てたいと画策しているところでしょうし、下手に“安い”扱いをされていないのは、良かったかもしれません。

というのもここ数年は、日本のサッカーの顔となるような有名選手がおらず、少々地味なんですよね。ここで、三苫選手をちゃんと“高く”扱って、世界的なスターにすることができれば、サッカー人気も高まるし、強化にもつながる。三苫選手がメディアに対して出し惜しみしているかのような状況は、協会の思惑通りだと思います」（同）

ベスト8の壁を打ち破ることはできなかったものの、大いに盛り上がったことは間違いないW杯での日本代表。日本のサッカー界の未来は、明るく照らされている。