かつてはオフになれば、プロ野球選手はテレビに出まくっていたが、昨今はすっかりご無沙汰。大谷翔平が「野球に関係ないことは一切しない」と、テレビ出演をほぼシャットアウトしているように、スポーツ番組のインタビュー以外はテレビに出ない選手もめずらしくはない。なぜ彼らはテレビ出演を避けるようになったのか。

「大きな理由は、プロ野球の地上波中継が激減し、選手の知名度が下がったのでオファーが減ったから。ですが、“オファーがあっても出たくない”という選手は多くなっています。テレビに出てチャラチャラしていると、成績が下がった時に叩かれかねませんし、面白いことを言おうとして炎上するケースもあります。

　また、今の選手は“アスリート”という感覚が強く、オフもトレーニングを欠かさないので、シンプルに『時間がない』と断る選手も多いようです。大谷のようなトップ選手が野球に没頭して結果を残せば、必然的に他の選手もテレビに出にくくなりますしね。

　さらに、トップ選手の年俸が上がったことも大きな理由です。かつてはオフのテレビ出演は貴重な小遣い稼ぎの場でしたが、今やレギュラーなら最低1億円、主力なら年俸は数億円ですから、せいぜい数十万円のギャラのために半日拘束されるぐらいなら、ゴルフでもやっていたほうがマシというのが本音（笑）。しかし一方で、“女子アナやタレントと知り合いになりたい”と、片っ端からオファーを受ける選手もいることはいます」（民放バラエティ番組制作関係者）

　プロスポーツ選手は見られてナンボの世界だが、「稼ぐのはあくまでも本業で」というなら、それもまたよしか。