プロ野球・阪神タイガースの杉山健博球団新オーナーが12月21日に就任会見を開いたが、現場は「阪急タイガース化」のワードに過剰なまでに反応している。

「阪急出身者ということを全く意識していない。特別な狙いもない」

　開口一番、このように語ったのは杉山オーナーその人だった。今月初旬、「スポーツニッポン」に阪急電鉄出身者である杉山氏のオーナー就任が報じられると、球団や親会社の阪神電鉄社内は大混乱に陥った。

「歴史的にもな、阪急と阪神は相反するライバル企業やったわけやんか。それが2006年の村上ファンド事件で阪急が阪神を子会社化して守ったのはええけど、とうとう阪急が球団にも乗り込んできよったっちゅうわけよ。そら阪神側からしたら気分はええことないわな」（球界関係者）

　今までは阪神電鉄の会長が球団オーナーを兼任し続けた。現電鉄社長の秦雅夫氏も来年4月1日付で会長職に昇格することも決まった。ところが今回は、球団オーナーは杉山氏、球団の代表権は阪神出身者の秦氏が保有し続ける。わざわざオーナーと会長が職務を分担するほど互いに多忙な身でもない。杉山オーナーは「（職務の）棲み分けを敢えてやる必要はない。協力し合うということ」と二人三脚体制を強調するが、具体的な話には言及していない。