南極猫「たけし」を知ってる？ 史上１匹だけ、南極に行った猫のその後

　第64次南極地域観測隊を乗せて11月11日東京を出発した観測船「しらせ」が、数日のうちに、いよいよ南極の昭和基地に接岸する予定です。

　今回参加しているのは観測隊員69人と乗務員177人。南極では、地球温暖化の影響や地質・生物の観測など、さまざまな研究が行われます。

　1ケ月以上の船旅では、暴風域でおそろしく船が揺れたり、流氷に阻まれて進めなくなったり、オーロラやペンギンが見えたり……。想像もつかない道ゆきですよね。

　ところで、南極地域観測隊といえば、1956年に1次隊と共に南極に行ったカラフト犬のタロとジロが有名です。犬ゾリ隊として19匹のカラフト犬が南極に同行し、予期せぬトラブルによって、やむなく15匹が置き去りに……。1年後、奇跡的に生き残っていたのがタロとジロで、映画『南極物語』（1983年）のモデルにもなりました。