猫の日々の暮らしの中で、おもちゃは欠かせない存在です。
おもちゃで遊ぶことは、単に楽しむだけではなく健康に生きるうえで必要な行為と言えるからです。
そんな大切な役目を持つ「猫のおもちゃ」の中でも、とても便利な自動で動くおもちゃについて詳しくご紹介します。
１．猫におもちゃが必要な理由
猫がおもちゃで遊ぶことには、このようなメリットがあります。
メリット１ 運動不足やストレスの解消
犬のように毎日散歩へ出たり、公園などで走り回ることのない猫は、運動不足になりがちです。キャットタワーなどで室内で体を動かすことはもちろん、おもちゃを使って体を動かすことは運動不足やストレス解消につながり、健康維持に役立ちます。
メリット２ 狩猟本能を満たす
肉食動物である猫は、獲物を追いかけたり捕まえながら生きていく本能を持っています。
それは室内飼いの猫も同様で、その本能が満たされないことによってストレスを抱えてしまうことがあります。そんな時、おもちゃを使って遊ぶことで、狩猟本能を満たし、充足感を得ることができます。
メリット３ 社会性が身に付く
親猫と一緒に暮らしていたり多頭飼育の場合は、お互いの存在によって社会性を養うことができますが、そうでない猫の場合は、飼い主さんと遊ぶことが社会勉強になります。
子猫のうちに“遊び”によって社会性を身につけることで、相手との距離感や接し方などを学ぶことができるでしょう。
２．自動の猫用おもちゃの特徴
猫のおもちゃの中でも自動で動くタイプのおもちゃは、飼い主さんが一緒に遊んであげられないときや、留守番中の運動に最適です。
タイプ
猫じゃらしタイプ
猫が大好きな猫じゃらし。飼い主さんが持って遊ぶおもちゃとして代表的なものでしたが、今では自動で動くおもちゃに猫じゃらしが搭載されているものが多くあります。
動き回りタイプ
おもちゃそのものが自在に動き回るタイプ。小さなロボットのようなものや、ボール型をしたものなどがあります。
ぬいぐるみタイプ
ぬいぐるみの中に搭載されているモーターによって、自動で動くぬいぐるみタイプのおもちゃ。予測できない動きに、猫は夢中になります。
ライトタイプ
レーザーポイントなどの光を自動的に放つおもちゃ。ランダム、かつスピーディーに動く光を追いかけることによって、アクティブに体を動かすことができます。
電源
電池式
日常的に充電をする必要がないため、手間がかからず便利です。
電池が外れてしまうことによる誤食事故には注意が必要です。
充電式
定期的な充電が必要なので電池式よりも手間はかかりますが、電池の誤食事故の危険性がないため、留守番時にこそ役立つ自動おもちゃとしては適していると言えるでしょう。
３．自動の猫用おもちゃの選び方
一般的に猫は、色が鮮やかで、本物の獲物がたてるような音が出るおもちゃを好む傾向にあると言われています。しかしその好みは猫によってさまざま。
普段から愛猫がおもちゃやぬいぐるみなどで遊んでいる姿を観察しながら、お気に入りのタイプを探ってみるのも良いでしょう。
また、年齢によって体の動かし方や必要な運動量も変わってくるため、成長過程に沿って選ぶことも大切です。
例えば、子猫には自由にたくさん動き回ることのできるおもちゃを、成猫には、狩猟本能を満たすことのできる、よりリアルなものを、そしてシニア猫の場合は体調や運動量などを見ながら、場合によってはゆったりと遊べる、自動ではないおもちゃを選んであげると良いでしょう。