４．チワワの飼育のポイント
チワワに限らず、子犬にとって大事なことの一つが社会化です。
生後3週齢～12週齢にかけての「社会化期」にある子犬は好奇心が旺盛で、いろいろな物事を吸収しながら犬として生きていく上での基礎を築いていきます。
特にこの時期には子犬にとってトラウマにならない範囲で、人や物、音、環境などいろいろなものに慣らすようにしましょう。
また、前述したように、チワワでは大泉門が開いたまま（大泉門開存／モレラ）の場合もあり、そのような犬では頭部への強い刺激は禁物です。間違ってしつけと称して頭を叩くなどしませんように。
その他、チワワは意外に太りやすい傾向にあるので、肥満にならないよう体重管理にも気をつけましょう。
５．チワワのかかりやすい病気・ケガ
チワワは健康的な犬ですが、超小型犬ゆえに気をつけたい病気もあります。
たとえば、関節疾患や脳の病気、心臓疾患、歯のトラブルなど。
歯の問題は軽くみられがちですが、歯周病は進行すると、細菌によって口腔内に穴が開いてしまう内歯瘻（ないしろう）をはじめ、眼や顎の下など皮膚に穴が開いてしまう外歯瘻（がいしろう）、口腔と鼻腔とを隔てる骨が溶けてつながってしまう口腔鼻腔瘻（こうくうびくうろう）、下顎が溶けることによって起こる骨折などにつながってしまうことがあるので注意が必要です。
その他、心臓病や肝臓病など他の病気に悪影響を与えてしまうこともあります。
チワワは口が小さいため歯が密集して生えており、歯垢・歯石がたまりやすいので、子犬の頃から歯磨きに慣らし、歯の健康を守るようにしましょう。
若齢～成犬
子犬～若い犬では、特に以下のような病気・ケガには気をつけましょう。
低血糖
血中の糖分が著しく低下することで、元気喪失や痙攣などが見られる。特にチワワのような小型犬の子犬はなりやすいと言われる。膝蓋骨脱臼
膝のお皿の骨（膝蓋骨）が大腿骨の溝から外れてしまう関節疾患。
- 水頭症
脳室内に脳脊髄液が過剰に溜まることで脳が圧迫され、活動性や学習能力の低下、歩行障害、痙攣などが見られるようになる。
骨折
抱いていて落とす、高いところからの飛び降り、走り回っていて壁に激突する、間違って踏みつけるなどの状況で骨折することがあるので注意を。熱中症
チワワは体高が低い分、地面からの反射熱を受けやすい上、子犬はより熱中症になりやすい。
成犬〜高齢犬
そして、成犬～高齢犬では、以下のような病気に注意が必要です。
僧帽弁閉鎖不全症（僧房弁粘液腫様変性、僧房弁逆流）
左心房と左心室の間にある僧帽弁が加齢や他の心臓疾患によって変性し、うまく働かなくなることで血液が逆流してしまう。腫瘍・癌
高齢になるほど腫瘍・癌のリスクが高まる。認知症
認知症に関連する行動が一つ以上見られたのは、12歳の犬で53％、13歳で70％、15歳では86%という調査報告もある（※3）。食事やサプリメントで認知症予防を心がけるとともに、シニア期に入ったなら愛犬の行動にも注意を。
６．チワワの平均的な寿命は？
チワワの平均寿命は14歳～16歳程度と言われます。
参考までに、東京大学の研究チームがペット霊園のデータを使用して行った日本の犬の平均寿命に関する調査（2018年発表）では、チワワでの平均寿命は11.8歳、死亡時の最高齢は21.7歳でした（※4）。
また、同様に一般社団法人 東京都獣医師会霊園協会がペット霊園のデータ（2012年～2015年、1万3,516頭）を基にした調査では、チワワの平均寿命は11.6歳と東京大学の調査結果とほぼ同じですが、シー・ズーやパピヨンなど他の小型犬に比べると短い寿命でした（※5）。
７．まとめ
チワワは超小型犬なので飼育費用や飼育スペース、運動量、飼い主さんの体力的負担など少なくて済みますが、その反面、怪我や病気、肥満など配慮したいことがあります。
ありがちなのは、運動は室内だけで十分だろうと勘違いしてしまうこと。たとえ小さくても犬は犬、社会化や精神の健康のためには散歩・運動が必要です。無理のない範囲で、できるだけ外に連れ出してあげましょう。
また、可愛さからつい抱いていたくなりますが、抱き癖をつけると自分で歩かない、飼い主さんに守られているという意識から他人に対して厳しい態度に出るようになるというようなこともあるので、適度な距離を保つことも必要でしょう。
チワワは小さくても犬らしい犬です。どうぞ彼らの犬としての欲求を満たしてあげながら、楽しいチワワライフをお送りください。
※犬は生き物であるため、寿命や性格・気質、行動、健康度などには個体差があります。
【参照元】
（※1）ELINOR K. KARLSSON et al. Ancestry-inclusive dog genomics challenges popular breed stereotypes. SCIENCE•29 Apr 2022•Vol 376, Issue
（※2）公益社団法人 日本獣医師会「家庭飼育動物（犬・猫）の診療料金実態調査及び飼育者意識調査調査結果（平成27年）」
（※3）水越美奈、松本千穂、脇坂真美「高齢犬の行動の変化に対するアンケート調査」（動物臨床医学26[3] 119-125, 2017）
（※4）Inoue M, Kwan NCL, Sugiura K. Estimating the life expectancy of companion dogs in Japan using pet cemetery data. J Vet Med Sci. 2018 Jul 18;80(7):1153-1158. doi: 10.1292/jvms.17-0384. Epub 2018 May 24. PMID: 29798968; PMCID: PMC6068313.
（※5）一般社団法人 東京都獣医師会霊園協会「犬の寿命調査／家のワンちゃんどのくらい長生きするの？ どのワンちゃんが長生きなの？」
提供・犬・猫のポータルサイトPEPPY（ペピイ）
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