皮膚病は様々な原因によって引き起こされます。以下に代表的な皮膚病の原因となるものを紹介します。
猫の代表的な外部寄生虫には、特にこの季節では「ノミ」があげられます。ノミは吸血するため、皮膚を傷つけ、皮膚のバリアー機能を破壊し、細菌による二次感染などを起こしやすくします。
ノミによる被害はそれだけでなく、その唾液が強力なアレルギー誘発物質となって、ノミアレルギー性皮膚炎が生じることがあります。
ノミアレルギーによる皮膚症状は激しい痒みを伴い、掻きむしってしまうために皮膚に傷をつけてしまったり、著しい脱毛や粟粒性皮膚炎(ぞくりゅうせいひふえん)などが一般的に認められます。ノミ以外にも、猫の外部寄生虫には猫小穿孔ヒゼンダニ(猫疥癬)、ミミヒゼンダニ(耳ダニ)、ネコハジラミなどがあります。
ノミやネコハジラミは瓜実条虫という内部寄生虫を媒介することもありますので、早期予防が大切な寄生虫でもあります。
細菌や真菌、ウイルスといったさまざまな病原菌の感染によって起こります。
特に猫では猫同士での喧嘩による咬傷や引っかき傷、また事故により、物理的に皮膚の構造が一部分破壊されてしまった場合など、それによって病原菌が皮膚に侵入しやすくなり、膿瘍などが生しることもあります。
ノミや食べ物、空気中に含まれる花粉やハウスダスト、時に人のフケなどが原因でアレルギーを起こしてしまうことがあります。アレルギー症状は、呼吸器症状(くしゃみ・咳)や消化器症状(下痢・嘔吐)としてでることもありますが、皮膚に症状が認められることもあります。
通常、体を外界の病原菌から守るために働いている免疫細胞が、自分自身のある特定の細胞をよそ者(異物)と勘違いし、その細胞を攻撃することがあります。これによって起こる病気を自己免疫性疾患といい、これは皮膚や腎臓など様々な部位で生じます。
犬ではホルモン異常から皮膚病を生じることが多いのですが、猫ではホルモン関連性の皮膚病は少なく、まれに副腎皮質機能亢進症で皮膚病が認められることがあります。
その他、体内の臓器に腫瘍ができた場合などに脱毛や掻痒がみられることがあります。
好酸球性肉芽種症候群、リンパ球形質細胞性皮膚炎などといった、原因がなかなか明らかにならない皮膚病もあります。これらは、病理組織学的検査という皮膚を少し切り取ったりする検査で診断することができます。また、対症療法ではありますが、症状がひどくならないようにコントロールしていくことも可能です。
※この他に、皮膚腫瘍や行動異常が原因で生じる皮膚症状などがあります。時に、なかなか原因がつかめない皮膚病がありますが、これを診断・治療していくには、根気良く検査のステップを踏んでいく必要があります。
皮膚病の症状には、脱毛やフケの増加、痒み、皮膚の赤みや腫れなどがあります。これらは、日々、愛猫をブラッシングしたり、撫でたり、またマッサージをしてあげることで早期に異常を発見していくことができます。日常的な優しいブラッシングは皮膚を丈夫にし、生理的な脱毛を促す効果もありますので、ぜひ行ってあげてください。
ただし、脱毛といっても、生理的な脱毛として季節が変わる頃に冬毛から夏毛、夏毛から冬毛にかわるものもあります。これは全身の毛がほぼ均一に抜けていきます。意外に多く抜けるので、初めて猫を飼った飼い主さんは驚かれることも多いのですが、痒がったり、皮膚が赤くなったり、局所的にハゲたりということがないようでしたら特に心配はないでしょう。
皮膚に痒みや赤みがある、局所的な脱毛や全身的なフケの増加などが見られる場合には、早めにかかりつけの動物病院で診察を受けられることをお勧めいたします。その時は、全身の健康状態(食欲や飲水量、排便・排尿状態)だけでなく、その皮膚の異常に、いつ頃気づいたか、痒みはあったか、自分でしきりに舐めていないか、また、最近の食事内容の変化や敷物や家庭環境に変化がなかったかどうか、などをチェックし、主治医の先生にしっかりお話しましょう。
皮膚病くらいで、と侮らず、しっかりした検査が必要な時もあると認識し、早期治療のために、早期発見を愛猫のために心がけてくださいね。
提供・犬・猫のポータルサイトPEPPY（ペピイ）
【こちらの記事も読まれています】
＞犬が吐く理由は？犬の嘔吐の原因や対処法、子犬の嘔吐について獣医師が解説
＞【獣医師監修】「猫が撫でられるとうれしいポイントと絆を深めるコミュニケーション術」
＞犬の咳、くしゃみ、鼻水の原因とは？考えられる病気と対処法を獣医師が解説！
＞猫に好かれる人・嫌われる人の行動や特徴とは？
＞犬同士が仲良しの時に見せる行動・サインって何？
