Appleが10億ドルを投じオリジナル動画配信サービスを本格的に始動させる。

ソニー・ピクチャーズ・テレビジョンのエクゼクティブや「ラ・ラ・ンド」のデイミアン・チャゼル監督、「シックス・センス」のナイト・シャマラン監督を迎えいれ、主演にはジェニファー・アニストン氏を含む人気ハリウッド女優を起用するなど、豪華なスタートとなりそうだ。

Appleという台風の目に対抗すべく、Netflixは年内に合計700本ものオリジナル番組配信を計画、ウォルト・ディズニーは21世紀フォックスやBAMTechを買収している。

「動画トラフィック（通信情報量）が2021年までに全インターネットトラフィックの82%を占める」と予想される今、動画配信でトップに躍り出るのはどの企業になるのだろう。

Apple、ライバルを圧倒する滑りだしとなりそう

2017年6月、ソニー・ピクチャーズ・テレビジョンで10年以上キャリアを積んだベテラン、ザック・ヴァン・アンバーグ氏とジェイミー・アーリック氏を引き抜いた時点で、Appleが動画配信サービス市場への参入を重要視していることは明白だった。

両者はケーブルチャンネルAMCの人気テレビシリーズ「ブレイキング・バッド（2008～13年放送）」、ソニー・ピクチャーズ・テレビジョンが製作したNetflixの「ザ・クラウン（2016年～）」の製作に携わった人物である。

Varietyが2018年2月27日に報じたとこによると、最新の動きとしては、「シックス・センス（1999年製作）」や「アンブレイカブル（2000年製作）」で知られるインド系米国人の映画監督M・ナイト・シャマラン氏を起用。英国アカデミー賞テレビ部門 ドラマ・シリーズ賞にノミネートされたことのある脚本家トニー・バスギャロップ氏とともに、心理スリラーシリーズの製作に着手する。

1本30分のテレビシリーズ10話分を製作する予定で、第1話ではシャマラン氏がエクゼクティブ・プロデューサーのほかディレクターも担当する。シャマラン氏は以前にもFoxのオリジナルコンテンツとして、「Wayward Pines」の製作を手掛けた。バスギャロップ氏は同じくFoxの「24:レガシー」などに脚本を提供している。質の高い番組が完成することが期待できそうだ。

Appleは、ほかにも「ラ・ラ・ランド」を大ヒットに導いたデイミアン・チャゼル氏を監督に、ジェニファー・アニストン氏、リース・ウィザースプーン氏を起用したドラマの製作を発表している。さらには1985 ～87年にかけて世界的なブームを巻き起こした、スティーヴン・スピルバーグ氏の「世にも不思議な物語」の新作版製作も検討中など（CNN2017年11月8日付記事）、ライバルを圧倒する滑りだしとなりそうだ。

Appleは「Netflix」の買収時期を逃した？

動画配信サービス市場では、すでにNetflixやウォルト・ディズニー、Hulu、Amazoなど大手が熾烈な戦いを繰り広げている。ライバルと互角に戦うために、強力な武器となる一流陣を勢揃いさせたのは間違いない。

AppleによるNetflix買収説は依然としてくすぶっているものの、最近は「時期を逃した」との見方が強まっている。世界中で視聴者が200万人に達したNetflixの時価総額は、2018年3月4日現在1260億ドルを突破。オリジナルコンテンツに本腰を入れ始める前―2014年頃が買い時だったのかもしれない。いくら海外に保有している総額2523億ドルの国内還流を計画しているAppleでも、巨大化したNetflixを買収するほどの余裕があるかと問われると疑問が残る。