岐阜県土岐市は美濃焼の生産が日本No.1。そんな一角に、土岐市ならではの陶器でできた面白いキャラクターが “住んでいる” 街があります。「ここにいる。あっちにも！」と、ついつい探すのが楽しくなっちゃう【とっくりとっくん生息地】の下石町とは？！
日本三大陶磁器の一つ「美濃焼」の名産地【土岐市】
日本は全国に「○○焼き」と謳っている陶磁器名産地がたくさんありますが、日本三大陶磁器 といえば「瀬戸焼」「有田焼」、そして今回ご紹介する「美濃焼」です。
「でも、美濃焼って、なんかピンと来ない…」って思いませんか？一応（…と言っては失礼ですが）、代表的な美濃焼には、抹茶の器などで有名な 志野焼 や、深緑色の色付けが特徴的な 織部焼 がありますが、全体的には形や色のスタイルに決まりはありません。
良く言えば自由奔放、悪く言えば特徴がない（笑）。なので、現代では、美濃焼とは 多治見市、土岐市、瑞浪市 といった東濃地方 で作られた焼き物と定義づけられています。
その中でも、ダントツで美濃焼の生産量が多いのが 土岐市 。スタイルに拘らなくて良い ＝ その時代に合わせたデザインを取り入れることができるので、おしゃれな器などが、今でもたくさん生まれています。
それぞれ町の特徴がある美濃焼
そんな土岐市は小さな市なのですが、面白いのは、町によって「作られるモノ」に特徴があるんです。どういうことかと言うと…
駄知町： どんぶり
土岐津町や泉町： 煎茶碗、湯呑
肥田町： 皿
妻木町： コーヒー碗皿 等
こんな感じ。美濃焼と一言で言っても、これだけ色々あります。もちろん、町ごとにそれしか作ってないと言うわけではありませんが、それぞれの町に得意の分野がある、ということ。
そして、今回ご紹介するのは 徳利 が得意な 下石町。「しもいしちょう」ではなく、「おろしちょう」と読みます。
下石町には、可愛らしい【とっくりとっくん】が生息しているので、窯元巡りのついでに会いに行ってみましょう！
「下石町 裏山地区」へ【とっくりとっくん】に会いに行こう！
下石町の中でも窯元がたくさんあるエリアが 裏山地区 。ここにはあちこちに【とっくりとっくん】が生息しています。
もう既に察しているかもしれませんが、 【とっくりとっくん】 は、生き物ではなく、焼き物。でも「生息している」と言いたくなるのは、とっくんたちの表情や格好がとても豊かで、まるで妖怪？！妖精？！のように、あちこちにひょっこり現れるからなんです。
このお茶目なキャラクターを陶器で作り出したのは有名窯元 「荒神窯」さんなのですが、今では多くの窯元が、とっくんを作っています。
駐車場について
【とっくりとっくん】 に出会う旅は、車か市バスで下石町まで来て、その後は徒歩でを散策するのが一番楽しめます。そこで気になるのが、車で来る場合の駐車場。下石町は観光地ではないので、観光客用の駐車場はありません。
ですが、下石陶磁器工業組合、下石公園、陶祖公園、裏山公民館、徳利会館 などに停めることができます。下石町が発行しているとっくりとっくんMAPに駐車場「P」が載っているのでご参照ください。また窯元によっては駐車OKのところがあるので、事前に連絡して行くのも良いかもしれません。
参考までに、筆者が車を停めたのは 下石陶磁器工業組合 です。
ここは広々とした駐車場で、下石窯元館では美濃焼の展示もあります。そして、さっそく！とっくりとっくんに出会いました。
囲碁をしていますね〜。こんな感じで、ふとした所に居るんです。
【とっくりとっくん小径】を歩こう♪
とっくりとっくんMAP を見ればわかると思うのですが、下石町裏山地区には本当にたくさんの窯元があります。それぞれにオリジナリティがあり、窯元の中には小さくても小売店を開いているところもあります。
これらの窯元を繋いでいる道が【とっくりとっくん小径】呼ばれており、お茶目な窯元さんがあちこちに置き始めたのがきっかけなのでしょうね。今でも、ふとしたところで、とっくんに出くわします。
大量に生息している場所もありますが、散策途中に「あ！あんなとこに！」「こんなとこにも居る〜！」と発見すると、なんだか嬉しくて楽しくなっちゃいますヨ。
とは言っても、歩くにはなかなか広いエリア。【とっくりとっくん小径】は飲食店などはほとんどないので、こまめに水分をとって散策してくださいね。
お店の個性も光る「個性派とっくん」
小径でふと見かけるとっくんも良いのですが、お店や施設にあるとっくんは、それぞれに特徴があって面白いです。
