全国屈指の名湯・草津温泉は、体の芯まであったまる日帰り湯に草津名物「湯もみショー」、湯畑や温泉薬師など草津温泉ならではの見どころが盛り沢山です。草津を満喫できる、おすすめ観光スポットをご紹介します。
1. 湯畑
言わずと知れた草津の観光スポット、湯畑。温泉街の中心にあってなんと毎分約4,000リットル、1日にドラム缶約23万本分！もの温泉が湧き出てかなりの迫力があります。草津の旅館が「源泉かけ流し」がほとんどなのは、この湯畑のおかげ。
一日中モクモクと湯気が立ち込め、夜のライトアップもすてきです♪また湯畑にはそぞろ歩きできる場所も沢山。熱々の温泉まんじゅうを片手に、のんびり散策してはいかが。
2. 熱乃湯
湯畑の目の前にある「熱乃湯」では、旅行パンフレットでもおなじみの、草津名物「湯もみショー」が見学できます。「草津よいとこ、一度はおいで〜」という草津節に合わせて高温のお湯を長〜い板を使ってもみ、温度を下げるもので、お姉さまが唄いながら行う激しい湯もみのパフォーマンスは興奮まちがいなし！
ショーの最中には、湯もみ体験の希望者を募ります。草津温泉の伝統を体験できる、またとない機会ですので、ぜひ参加してみてください。実際にやってみると板が見た目より軽く感じ、小さな子供から大人まで体験できるのも頷けます。湯もみ体験をすると賞状をもらえ、2回目以降もその賞状を持参し湯もみ体験を5回すると記念品がもらえますよ。
3. 御座之湯
2013年に湯畑前に新オープン。昔の湯治文化を再現した木造作りの日帰り温泉施設です。草津の外湯は脱衣所が狭かったり休憩所がなかったりが多いのですが、ここは違います。
浴室は内湯のみですが、2種類の源泉の入り比べができたり、2階の畳の広間から湯畑が見渡せ、「これぞ名湯、草津！」という眺めが広がりますよ。
女性に人気の外出用浴衣のレンタルもできちゃいます。風情ある街の景色によくにあう浴衣姿で、温泉地の雰囲気をぜひ楽しんで♪
4. 湯畑・湯けむり亭
湯畑のお隣にある24時間入ることができる足湯。朝でも夜でも散策ついでに入れて重宝しますね。普通の足湯よりスペースは広め。ベンチ＆屋根も完備で座りながら入ることができて、ついつい隣に座った人とお喋りをしてみたり♪寒い冬にもちょっと入ればすぐ温まることができる極楽の足湯です。
5. 白旗の湯
草津温泉には無料の共同浴場が19ヶ所もあります。その中で観光客が利用できる、最大規模の浴場がこの白旗の湯。お湯の温度は45℃のアッツアツ、お湯につかるのがメインの温泉です。長くは浸かれませんが、出るとお肌はツルツルに！あつ〜いお湯好き、秘湯好きにはぜひおすすめしたい。
6. 地蔵の湯
こちらも白旗の湯と同じ共同浴場。温泉マニアにも有名なお湯です。ロッジのような木造建物の内には、浴槽の木の香り＆温泉の硫黄の香りが！白くて熱いお湯はいかにも体に良さそう。地蔵の湯の前には足湯もあり、順番待ちの際に足湯に入って待てるのもいいですね。
7. 西の河原公園
湯畑から徒歩で10分ほど山あいに入った場所にある公園で、行ってびっくり、見てびっくり、温泉が川となって流れだしています。河原のあちこちで源泉がボコボコと噴き出し、温泉が流れているところを散歩できテンションも上がります。足湯もあるので、ぜひタオルも持参して訪れてみてくださいね。
