書籍『死ぬまでに行きたい！世界の絶景』にも掲載され、東京から日帰りで見に行けることからも大人気な国営ひたち海浜公園。2019年のゴールデンウイーク期間中の入園者数は、過去最多を記録したそうです。見頃を外せない花の鑑賞は、混雑との戦いでもありますね。それでも、絶景を見たい！という方のために、混雑状況、駐車場情報なども織り交ぜ、国営ひたち海浜公園の魅力をご紹介します。
国営ひたち海浜公園とは？
茨城県ひたちなか市にあり、太平洋沿岸に位置している国営の公園です。総面積は、350haという広大な敷地です。
国営ひたち海浜公園というと、一面が青く染まるネモフィラや真っ赤に染まるコキアで有名ですが、花だけではなく、公園内には、子供に大人気の遊園地や家族連れに嬉しいバーベキュー広場、デイキャンプを楽しめる大草原などもあり、一大アクティビティスポットでもあるのです。
ネモフィラってどんな花？
ネモフィラは、カナダ西部からアメリカ、メキシコなどで10～20種ほど分布する一年草です。ネモフィラというと青い花を思い浮かべますが、他にも紫や白などがあります。
国営ひたち海浜公園で育てられているネモフィラは、インシグニスブルー。和名を瑠璃唐草（るりからくさ）といいます。英語では、Baby Blue Eyes（赤ちゃんの青い瞳）と評されるほど、瑠璃色の美しく可憐な花です。
ひたちなか市最高地点（標高58m）でもある「みはらしの丘」を真っ青に染める風景は、まさに絶景です。
ネモフィラのシーズンについて
どのぐらい混雑するの？
例年、ネモフィラの見頃は4月中旬〜5月上旬とされています。その見頃と休みと、快晴が一致したことにより、2019年のGW期間中（4月27日～5月6日の10日間）の入園者数は、58万3,130人。
例年の混雑時は、1日で10万人を超える日もありました。コロナ過により、2020年のGWは閉園でしたが、2021年度はコロナ対策をして開園。入場者数が減少したとはいえ、やはり臨時駐車場を開く人気ぶりです。そのような経験を踏まえた駐車場情報をお知らせします。
交通状況
2017年の過去2番目に多くの入場者数を記録した5月4日の朝7:00時点の様子は、海浜公園前の247号線にすでに長蛇の列。8:30になると、高速道路上（常陸那珂湊IC出口付近）は、2車線が身動きできないほどの渋滞に。時間が経つほど渋滞状況はひどくなるばかりでした。
混雑日を避け、平日に入園できれば一番良いのですが、そうでない場合は朝早くからの行動をお勧めします。ネモフィラシーズンは早朝開園（例年7:00開園）もされるので、とにかく早めの行動！が鍵です。
常設駐車場について
国営ひたち海浜公園には、以下のように3か所の駐車場が設置されています。
- 南駐車場：2,000台収容
- 西駐車場：2,000台収容
- 海浜口駐車場：350台収容
ネモフィラの咲くみはらしの丘に一番近いのは西駐車場ですが、一番人気で混雑するのも西駐車場です。
ピーク時は臨時駐車場が狙いめ
GWなどのピーク時には、公園周辺に第1～第4の臨時駐車場が設置されます。常設駐車場の渋滞状況を見て、混雑しているようであれば、臨時駐車場へ停めるのも一手です。
筆者は、周辺を迂回して混雑状況を見た結果、7:20ですんなりと入れる第3駐車場に入場。一番近い西口エリアの翼のゲートまで徒歩6分でした。結果的に、一切並ぶことなく、7:40には入場できています。
途中のぞいた第2臨時駐車場も、朝の時点では、まだまだ余裕がある状況でした。お昼過ぎに通過した際は、どこの臨時駐車場も長蛇の列ができていました。
臨時駐車場の場所は、公園入口翼のゲートから道路をはさんで右手が第1臨時駐車場、左手が第2臨時駐車場、第2駐車場を西へ進むとすぐに第3臨時駐車場があります。第4臨時駐車場は、ジョイフル本田ニューポートひたちなか店の北側になります。
2021年のGW期間中は、混雑状況によって第1～第3駐車場を開放。第4駐車場は閉鎖していました。混雑時の駐車場状況は、公式サイトのトップページに駐車場の公式ツィッターが開設されるので、駐車場空き状況のご案内をご覧になると便利です。
◎周辺他施設、店舗の駐車場は利用できません。
