赤ちゃんが生まれると、生活のさまざまな部分でそれまでと違う配慮が必要になります。洗濯洗剤も大人用と同じものでいいのか、赤ちゃんや小さな子ども用の洗剤に変えるべきなのか迷うことでしょう。
そこで、赤ちゃん・小さな子ども用の洗濯洗剤の種類や使い方、何歳ごろまで専用洗剤を使うのがいいかなどについて簡単にご説明します。
赤ちゃん用洗剤とは？
赤ちゃん用の洗濯洗剤とは、赤ちゃんの肌に刺激を与えると思われる成分を排除・減量して作られた洗剤です。一般的な洗剤には蛍光剤・漂白剤・香料・着色料、石油由来の合成界面活性剤などが使われていますが、赤ちゃん用洗剤では不使用または使用量を減らするなど、赤ちゃんの薄くてデリケートな皮膚に負担をかけないように作られているのです。
最近ではたくさんの種類の赤ちゃん用洗濯洗剤が販売されており、いわゆる中性洗剤タイプのものや純せっけん成分だけで作ったものなどがあります。といっても、必ずしも赤ちゃんの衣類には専用洗剤を使わなくてはならない、ということはありません。大人用の洗剤で洗濯をしても、すすぎをきちんとしていれば、洗剤が原因で赤ちゃんの肌に多大な負担がかかるおそれはほとんどありません。ただ、赤ちゃんが生後1カ月未満の新生児であったり、ご両親のどちらかがアレルギー体質で赤ちゃんの肌が心配だったりする場合は、最初から赤ちゃん専用洗剤を使っているご家庭が多いようです。
赤ちゃん用洗濯洗剤の使い方
赤ちゃん用の洗濯洗剤といっても、使い方は普通の洗剤と同じです。洗剤の種類によっては、ぬるま湯で洗剤を溶かしておいてから使うものがありますし、洗濯槽に直接洗剤を入れる商品もあります。いずれの洗剤も、商品パッケージに記載してある使用方法にのっとって使えば問題はありません。
ただし、一つだけ気をつけたいことは洗剤の使用量です。商品パッケージには必ず、洗濯物の量に対して適切な洗剤量が記載されています。それに従って、洗剤をたくさん入れすぎないようにするのが大事です。洗濯物の汚れ落ちが気になるので、洗剤はどうしても少し多めに入れたくなりますが、洗剤の量=汚れ落ちの良さではありません。むしろ洗剤を入れすぎることによってすすぎが足りなくなり、赤ちゃんの衣類に洗剤が残って、赤ちゃんの皮膚を刺激する可能性が高くなります。適正な量を入れて、すすぎをきちんとするのがベストな方法です。
また、純せっけんの洗剤では、せっけんカスが洗濯槽に付着し、洗濯槽内にカビなどの黒い浮遊物が出ることもあります。純せっけんの洗剤を使う場合は、定期的に洗濯槽を洗浄剤などでお掃除して、洗濯後はふたを開けて通気をよくしておきましょう。
大人の衣類も赤ちゃん用洗剤で洗濯可能？
赤ちゃんの洗濯で気になるのが、大人の衣類と一緒に洗ってもいいのか？反対に、大人の衣類は赤ちゃん用洗剤で洗えるものか？という点です。
結論から言えば、赤ちゃん用洗剤は大人の衣類の洗濯には向きません。
デリケートな赤ちゃんのお肌を守るために開発された赤ちゃん用洗剤は、肌に優しい分だけ洗浄力は強くありません。大人の皮脂汚れを落とせるほど、強力な洗浄成分が配合されていないのです。ですから、赤ちゃんの衣類は赤ちゃん用洗剤で洗い、大人の衣類は従来どおりの洗濯洗剤を使用するのが一番です。
こうなると自然に、赤ちゃんと大人の洗濯物は分けて洗うことになります。お洗濯の回数が増えることになりますが、赤ちゃんのお肌を考えるなら、しばらくのうちは大人の衣類と赤ちゃんの衣類は分けて洗濯するといいでしょう。