月商200万円の人気セラピストとして、新潟を拠点に活躍している「横顔美人専門家」の今川ちかさん。現在は時間とお金に余裕のある暮らしをされていますが、かつては激安エステサロンの経営者で、自転車操業の大変な生活を送っていたそうです。そこからどのようにして逆転できたのか。今川さんにお話しを伺いました。
◆皮膚のトラブルに悩まされて美容の世界へ
「私が美容の仕事を始めたのは25歳のとき。生まれつき皮膚の病気があり、小さいころから皮膚のトラブルに悩まされてきたこともあって、化粧品を扱う会社に転職しました。肌の弱い私にも合う化粧品があればいいなって」
そんな今川さんに最初の転機が訪れたのは、30歳のときでした。
「美容部員やエステティシャンとして働いていましたが、30歳を機に独立したいと考えて、働きながらエステの専門学校に通いました。技術はありましたが、専門学校でちゃんと資格を取ったほうがいいと考えたんです」
◆30歳を機に独立して自分の店を持つも…
専門学校で資格を取得した今川さんは、都内のとある商店街でエステサロンをオープンさせます。
「ただ、当時は集客の方法がわからなくて……。ホットペッパーやグルーポンに登録して集客していましたが、近所にライバル店も多く、安くて脱毛とネイル以外ならなんでもできるをウリにするしかありませんでした」
当時の客単価は6000円程度。月商は50万円程度だったと今川さんは振り返ります。
「ただ、50万円ではアルバイトに払うお金が足りません。それで午前中は前の会社でアルバイトをして、午後は夜遅くまで自分の店で施術を行っていました。365日、ほとんど休みがない中で朝から晩までサロンに缶詰めで働いても、手元に残るお金はほんのわずか。当時は、時間にも心にも余裕がなかったですね（笑）」
