しかも全編に回想が挟まるちょい役程度の出演ではなく、主人公の成長を少年時代から時系列で描く構成上、序盤からがっつり存在感を残している。来る日も来る日も将棋に明け暮れるしょったんこと、瀬川晶司が将棋盤を熱心に見つめる眼差しの美しさをデビュー作一回限りの瑞々しさで表現。映画俳優としての才能を十分示した。

◆ドラマデビュー作でさえる映画的な人

　その後は父からのアドバイスで、学校生活を大切にした。2021年、櫻井翔と広瀬すず共演作『ネメシス』（日本テレビ）第2話にゲスト登場し、演技の世界で生きることを決めている。おそらく筆者が候補者リストに窪塚の名前を見たのは、ちょうど直後くらい。売り出し中の時期だと思われる。

　同作第2話では、オレオレ詐欺に加担する青年を演じた。まだ演技が安定してない身体をゆらゆら揺らしながらも、バイクの後ろに乗り込み、こちらを見つめる抜きのアップなど、ここぞという瞬間の演技がさえている。

　こういう抜きのアップを見せられてしまうと、やっぱりこの人は映画的な人なんだよなと思ってしまう。そこへタイミングよく回ってきた映画出演第2作目が、名匠・塩田明彦監督作『麻希のいる世界』（2022年）だ。

◆映画俳優としてどんどん光る才能

『麻希のいる世界』の主人公・青野由希（新谷ゆづみ）が学校の自転車置き場で自転車を出している画面外。「青野」と呼ぶ声が聞こえ、声は徐々に近づく。画面下手からフレームインしてきた人物の背中。先ほどから「青野」と呼んでいる軽音部員・井波祐介（窪塚愛流）である。

　ギターを背負った背中が写り続け、下手側に少し振り返る顔がとてもいい。これが窪塚の初登場場面。そのあと再び「青野」と後ろから叫びながら、前を走る由希を祐介が自転車で追いかける。由希が自転車をとめる。祐介も自転車を地面に置いて、今度は徒歩で並走しながら追いかける。

　同じ追いかけでも、自転車と徒歩をうまく使い分ける塩田監督の演出によって、窪塚が映画俳優としてとんどん光ってくる。この栄光は誰にもとめられない。本物の才能だ。