【福島県二本松市】地元の方にお店や岳温泉を案内してもらい

さて、今度は「岳温泉」という温泉街へ向かった。地域おこし協力隊の方々がいて、お会いできたらいいねと。数学の先生も一緒に岳温泉へ行くことになって、先生、巻き込まれちゃってませんか!? と思ったけれど、みなさん自由で爽やかだ。

道中、二本松城に戒石銘が刻まれた石があった。戒石銘、二本松の方々は知っていて当然だと。「爾俸爾禄　民膏民脂　下民易虐　上天難欺」つまり、民のお金を大切に使いなさいという戒めの言葉だ。

そして、岳温泉で地域おこし協力隊の方々にご挨拶をし、話を伺った。かつて、ここには独立国があったと。その名もニコニコ共和国。独自通貨が流通し、夏場は毎日のようにイベントがひらかれ、一世を風靡した。協力隊の一人は湯守（お湯の番人）を担当されていて、こうして温泉が守られているのだなあと。

今、ニコニコ共和国としての姿は主に閉じているけれど、岳温泉として、素晴らしい温泉がこれからも残って欲しいなあと思うばかりだ。温泉の歴史は長く、それでもかつては山津波や大火に遭い、さまざまな変遷を経て大切に紡がれてきた温泉街なのだ。

（仁科勝介）