レプティス・マグナは、リビアの首都トリポリの東約120kmに位置する古代ローマの都市遺跡です。この都市は紀元前10世紀にフェニキア人によって築かれ、レプティス出身のローマ皇帝セプティミウス・セウェルスの治世に多くの壮麗な建築物が建設された壮大なローマ遺跡です。

レプティス・マグナの歴史

レプティス・マグナは、リビアの地中海沿岸トリポリの南東120kmに位置する古代ローマ時代の考古学遺跡です。もともと「レプティス」という名称でしたが、チュニジアに同名の都市があったこと、また町があまりにも繁栄したため「マグナ（偉大な）」が加えられました。

町の起源は紀元前10世紀。現レバノンのティルスやシドンのフェニキア人によって建設されたものがベースとなっています。この頃、ワディ・ラブダ河口の天然の港により、地中海およびサハラ砂漠を横断する主要な貿易の要衝として成長し、肥沃な沿岸地域の農業生産の市場となりました。その後、紀元前6世紀末にカルタゴ人が定住し、さらに紀元前46年にローマ帝国に編入されます。

193年、レプティス・マグナで生まれ育った「セプティミウス・セウェルス」がローマ皇帝（在位紀元193-211年）になると、彼は故郷の都市開発に多額の投資を始めます。セウェルスが故郷に惜しみなく注ぎ込んだ富により、レプティス・マグナはアフリカ大陸でカルタゴとアレクサンドリアに次ぐ最も重要なローマ都市の1つとして変貌しました。現在この地に残っている建造物のほとんどはローマ時代のセプティミウス・セウェルスの治世に遡ります。

その後、数世紀にわたり国境の不安定化が進みますが、363年の壊滅的な侵略とローマ帝国の経済的困難が深刻化したことでレプティスは衰退し始めます。642年のアラブ人の征服後、レプティスの都市中心地としての地位は事実上失われ廃墟となりました。そして、大部分は砂漠の砂に埋もれます。

砂に埋もれたままだったレプティス・マグナは1920年代、古代遺跡都市としては驚くほど良い保存状態でに発見されます。そして当時、リビア考古学庁とイタリアの考古学者のグループが遺跡の保存と研究に取り組み、以来、世界で最も美しいローマ建築の「歴史的宝石」といわれ称賛されています。

尚、1969年から2011年までのカダフィ政権下では、リビアにほとんど観光客はいませんでした。1982年にユネスコ世界遺産に指定されたのち、2003年になってようやく初めての観光ビザ発行を開始しましたが、2011年にNATOが反乱軍を使ってカダフィ政権を倒し、国を何年にもわたる混乱に陥れたこともあり、再び観光客がこの地域を訪れることが禁止されました。このため現在に至っても、この遺跡はリビア国外ではほとんど知られていませんでした。

2024年3月末よりリビア政府によってe-VISAの発行が始まり、再びリビアに観光客が戻り始めています。それでは、リビア最大の見どころレプティス・マグナをご紹介します。