2023年10月期の連続ドラマ（民放4局、午後8～10時台）が続々とスタート。初回視聴率ランキングでトップになったのは、世帯平均12.5％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）を記録した水谷豊主演『相棒season22』（テレビ朝日系）だった。
前シーズンで“初代相棒”の亀山薫（寺脇康文）が14年ぶりにレギュラー復帰し、ファンが俄然盛り上がっている『相棒』シリーズ。今回も安定の2ケタ発進となったものの、前シーズンの初回17.3％を4.8ポイント下回り、初回の数字としては“同シリーズ最低”となってしまった。
第1話では、行方不明になっている上原阿佐子（栗山千明）の婚約者・牧村克実（市川知宏）が、複数の身分を名乗ってさまざまな組織に潜入していたことが発覚。さらに、牧村が公安部の捜査員である可能性が浮上した。
この展開に、前クールで大ヒットした日曜劇場『VIVANT』（TBS系）の一部ファンから「これってVIVANT意識してるよね？」という指摘が続出。これに対し、「相棒がVIVANTを意識するわけない。むしろ組対×公安×刑事部の壮大な世界観は相棒っぽい」と反論する『相棒』ファンの書き込みも見られる。
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