赤西といえば、2014年に旧ジャニーズ事務所を退所してから海外に拠点を移し、同じ“辞めジャニ”の錦戸亮らとユニットを組むなど独自の音楽活動を展開。大手メディアでの露出はほぼ途絶えていたが、昨年12月放送のトーク番組『まつもtoなかい』（現『だれかtoなかい』／フジテレビ系）で約10年ぶりの地上波バラエティー復帰を果たし、活動の変化をうかがわせていた。
プライベートでは昨年末に黒木メイサとの離婚を発表しており、今回のマクドナルドCMへの起用をきっかけに、日本での活動を本格再開させるのではともみられている。
退所後の赤西のパートナーとなっていた錦戸は、人気ドラマ『不適切にもほどがある！』（TBS系）にゲスト出演し、4月期の新ドラマ『Re:リベンジ-欲望の果てに-』（フジテレビ系）でもメインキャストに起用されるなど地上波での活動を本格再開させている。さらに、山下智久は4月期のフジテレビ系ドラマ『ブルーモーメント』で主演を務める予定で、赤西が彼らに続く可能性は十分にありそうだ。
マクドナルドのCMについては、以前は岡田准一や木村拓哉を起用していたが、同社はジャニーズ性加害問題を受けて「ジャニーズ事務所とは契約更新せず、新規の起用も見送る」として、どちらも事実上の降板に。しかし、岡田に関しては昨年11月にSMILE-UP.（旧ジャニーズ事務所）を退所すると、今年に入ってからCMの放映が再開され、さらには新CMにも起用された。
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