今年もベテランたちの暑い夏がやってくる。

　芸歴16年以上の漫才師によるトーナメント『THE SECOND』（フジテレビ系）のノックアウトステージに進出した32組の組み合わせを決める抽選会が27日、YouTubeで生配信された。

　130組がエントリーし5日間にわたる選考会を勝ち抜いた27組と、昨年のベスト8進出によってシードされた5組がこの日の抽選に参加。昨年の第1回大会は各事務所のマネジャー、スタッフがくじを引いたが、今年は多くの芸人が参加し盛り上げている。

　抽選会のMCに抜擢されたのは、昨年『M-1グランプリ』（テレビ朝日系）で優勝した令和ロマン。『THE SECOND』のエントリー条件に「全国ネットの漫才賞レース番組で優勝していないこと」があることから同大会への参加資格を永久に失ったコンビだが、昨年の大会以降「セカおじ（セカンド大好きおじさん）」を名乗って分析動画をアップするなど、芸能界屈指の『THE SECOND』マニアである。

『THE SECOND』の見どころは、なんといってもトーナメント形式のタイマン勝負であること。32組の漫才師はまずノックアウトステージを勝ち上がり、夏に全国で生放送されるベスト8に残ることが目標となってくる。よって、この日の抽選会はまさに運命の分かれ道だ。

　ここでは、各ブロックごとに見どころを紹介したい。