（左から）アシュレイ・ティスデイル、ザック・エフロン、ヴァネッサ・ハジェンズ
※この記事には「ハイスクール・ミュージカル：ザ・ミュージカル」シーズン4についてのネタバレがあります。
ディズニーの公式動画配信サービス「ディズニープラス（Disney＋）」の人気ドラマ「ハイスクール・ミュージカル：ザ・ミュージカル（以下、「HSMTMTS」）」の最終シーズン（シーズン4）の配信が8月9日よりスタート。オリジナルキャストが集結する中、ザック・エフロンやヴァネッサ・ハジェンズら主役級のキャストが出演しなかったワケをショーランナーが明かしている。
2019年より好評配信中の「HSMTMTS」は、かつて米ディズニー・チャンネルで放送され世界的ヒットを記録した『ハイスクール・ミュージカル』3部作の舞台となった“イースト高校”の15年後を描いたTVシリーズ。シーズン4では、新作『ハイスクール・ミュージカル4：同窓会（ザ・リユニオン）』がイースト高校で撮影されることになり、懐かしのオリジナルキャストたちが集結する。
シーズン4には、ルーカス・グラビール（ライアン役）、コービン・ブルー（チャド役）、モニーク・コールマン（テイラー役）、ケイシー・ストロー（マーサ役）、アリソン・リード（ダーバス先生）、バート・ジョンソン（ジャック役）らが出演をはたしているが、特に人気のあったザック・エフロン（トロイ役）、ヴァネッサ・ハジェンズ（ガブリエラ役）、アシュレイ・ティスデイル（シャーペイ役）らは出演しておらず、劇中で役柄の近況が語られるのみとなっている。
「HSMTMTS」のショーランナー兼クリエイターのティム・フェデラーが米EWに語ったところによれば、3人の出演について「間違いなく議論した」という。続けてフェデラーは「これが完全明白な私の答えだ。まず第一にザックは忙しい。彼は進行中の映画が20本あるからね。第二にアシュレイはロサンゼルスで大成功を収めた製品ラインを立ち上げているし、彼女は新米ママだ。それにCBS局で自分の番組を立ち上げている。ヴァネッサは超多忙だ」と回答。それぞれ多忙を極めているがゆえに出演は不可能であったことを明らかにした。
しかしながら、フェデラーはザック、ヴァネッサ、アシュレイの3人が出演しなくて良かったとも思っているそうだ。
「結局のところ、たくさんのOGを連れ戻すとそれ自体がストーリーのメインになる気がしたんだ。このシリーズのメインはジョシュア（・バセット）、ソフィア（・ワイリー）、ダラ（・レネー）、フランキー（・ロドリゲス）、そして彼ら全員であり、彼らこそ劇中で重要な役割をはたしているんだ。簡単に言えば、ヴァネッサ、ザック、そしてアシュレイは僕らのユニバースには存在するけれど、僕らのスクリーンにはいないってことなんだ」
確かに、フェデラーの言う通り、もし「HSMTMTS」の最終シーズンにザック、ヴァネッサ、アシュレイが出演することになれば、肝心の内容よりも、彼らが出演していることに注目が集まっていたことだろう。3人が出演していないのはファンにとっては寂しいことでもあるが、フェデラーは彼らなしで新生ワイルドキャッツの物語を完結させたかったのかもしれない。
「ハイスクール・ミュージカル：ザ・ミュージカル」はディズニープラスで配信中。
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