ドーナツといえばアメリカを代表するスイーツで、定番の朝ごはんでもある。ハワイにはポルトガルルーツの「マラサダ」があるので、アメリカ本土に比べるとややその存在感薄め。だったのですが！この数年の間にモチドーナツと呼ばれるドーナツが登場したこと、そして昨今の映えるスイーツブームに乗ったビジュアル系ドーナツ専門店ができたことで、二極化と活性化が進み、ハワイにドーナツムーブメントが起きている。
ハワイでモチドーナツと呼ばれるドーナツは、日本から逆輸入されたもち粉を原料にしたリング型ドーナツのこと。コロナ前に日本へ旅行をしたハワイの人たちが、日本への渡航が叶わない間に、あの味を食べたくて開発したという日本ラブを形にしたもの。日本の人がハワイへ恋焦がれているのと同じくらい、ハワイの人たちの日本への愛は深い。
2022年2月にオープンした「アロハ・ドーナツ」はモチドーナツを主軸にスタート。毎日5種類のフレーバーを焼き立てで販売、定番のタロイモを生地に練り込んだタロと、ストロベリーグレイズドに加え、毎週月曜に違うフレーバーを３種類売り出し、合計25種類のフレーバーを展開している。どれももちもちでほんとにおいしい。フルーツ味のものはフレッシュな果実からクリームを作り、季節になればハワイ産のグアバやリリコイなども。ワイキキからほど近いロケーションなので、地元の人に混じって、「日本で食べたモチドーナツが食べたくて！」とアメリカ本土からのお客さんも来るという。旅で出会った味を探して、新たな出会いが生まれる。
ほっこりするエピソードに、やっぱり旅っていいですね、なんてお店のマネージャーと話していたら、なんとお店のオーナーさん。アナハイムのディズニーランドで出会ったケーキドーナツにも心奪われたらしく、現在はその味も開発して販売中。ほんとにドーナツ大好きなのね〜と笑ってしまった。