大みそかに放送される『第73回NHK紅白歌合戦』で出場歌手が歌う曲目が22日に発表され、今回がメンバー5人での「最後の紅白」になるとみられるKing & Princeは、最新アルバム『Made in』のリード曲「ichiban」に決定した。ジャニーズ系グループが『紅白』でシングル曲ではなくアルバム曲を歌うのは異例だが、この選曲にファンは歓喜している。
King & Princeは平野紫耀、岸優太、神宮寺勇太の3人が来年5月に脱退し、それぞれジャニーズ事務所も退所すると発表。残った永瀬廉と高橋海人の2人でグループを継続するが、5人での『紅白』はこれで見納めになるとみられる。それだけに「どの曲を歌うのか」と曲目発表に注目が集まり、事前予想では、ミリオンセールスを記録した最新シングル曲の「ツキヨミ」や、もっとも認知度が高いと思われるデビュー曲「シンデレラガール」などが有力候補として挙げられていた。
だが、発表されたのはシングル曲ではない「ichiban」だった。KREVAが手がけた同曲は、ヒップホップと和の世界を融合させたサウンドや強気な歌詞で「脱・王子様イメージ」を感じさせる挑戦的なナンバーだ。世界的ダンサーのRIEHATAが振り付けた高難度のダンスも大きな話題になった。
世間一般的には、King & Princeはデビュー曲「シンデレラガール」に象徴されるキラキラしたイメージが強い。注目度の高い『紅白』で、あえてそれと真逆ともいえる力強くヤンチャなイメージの「ichiban」を持ってきたわけだが、これにファンは歓迎ムードのようだ。SNS上では、今回の発表受けて「より多くの人にキンプリのダンスを見てもらえるのがうれしい」「すごいダンスをぶちかましてくれるはず！」「メンバーたちの決意が詰まった曲だから、大舞台で歌うのにふさわしいと思う」「みんな前を向いているのが伝わってくる」といった声があがっている。