なにわ男子といえば、もともとジャニーズ事務所・藤島ジュリー景子社長が「猛プッシュしているグループ」としてファンの間で有名だったが、昨年11月10日発売の「週刊文春」（文藝春秋）が、ジュリー社長の長女は「なにわ男子の大ファン」「特に道枝がお気に入り」と報じたことで、“贔屓されている”というイメージがますます定着。

　その後、総勢11名の新成人タレントが集まった先月10日の「ジャニーズ成人式」で道枝がセンターを務めたり、なにわ男子メンバーの大きな仕事が決まるたびに、ネット上では「ジュリニ（ジュリー氏のお気に入りの意）だからね」といった声が飛び交っているのだ。

　とはいえ、「バーモントカレー」は過去にケイン・コスギ（02～04年）やサッカーの小野伸二選手（05～06年）など、ジャニタレ以外がCMに出演していた期間もあったため、知念がすぐに後輩ジャニーズにバトンタッチするとは言い切れない。

　にもかかわらず、「どうせ、なにわでしょ」と言い放たれてしまうなにわ男子は、なんともお気の毒な状況ともいえそうだ……。