日本一の湖として有名な琵琶湖は、国内外から多くの観光客が訪れる大人気の観光スポットです。もちろん、その雄大な景色は外から眺めても十分に魅力的なものでしょう。しかし、クルーズ船に乗って湖上から眺めた場合はまた格別です。琵琶湖汽船は、琵琶湖の南部を周遊する「ミシガンクルーズ」を中心にさまざまな定期便を運航しています。その他にも季節のイベントクルーズやウェディングクルーズなど、個性的なクルーズの数々は、一度検討してみる価値がある魅力的なものばかりです。
琵琶湖汽船とは
琵琶湖汽船は、主に琵琶湖で遊覧船の運航を行う京阪グループの企業です。同社は主力となる「ミシガンクルーズ」の他、「竹生島クルーズ」や「ぐるっとびわ湖島めぐり」を運営しています。その他にも、「初詣クルーズ」や「びわ湖クルーズ」といった季節のイベントクルーズが楽しめるのも琵琶湖汽船の特徴です。船舶は、かつてアメリカのミシシッピ川を往来した外輪船がモチーフの「ミシガン」や大型豪華客船の「ビアンカ」など7種類が運航しています。「ミシガンクルーズ」が利用できるのは、本社があり拠点となる「大津港」や大津プリンホテルにほど近い「におの浜観光港」、「柳が崎湖畔公園港」の3つです。琵琶湖の北部には、「長浜港」や「今津港」があり「竹生島クルーズ」に参加できます。「ぐるっとびわ湖島めぐり」を楽しむ場合は、「おごと温泉港」も利用可能です。
まずは押さえておきたい！琵琶湖汽船の定番クルーズ
琵琶湖汽船の定番クルーズといえば、「ミシガンクルーズ」は欠かせません。クルーズ船「ミシガン」に乗って琵琶湖の南部を周回するクルーズは、いつも多くの観光客で賑わっています。このクルーズには、用途に合わせた3つのコースが用意してあるのが特徴です。「MICHIGAN80」では、昼間の琵琶湖や食事、クルーズイベントを楽しめます。もっと気軽にクルーズを楽しみたい人には「MICHIGAN60」がうってつけです。そして、「MICHIGAN NGHT」では昼間では味わえない琵琶湖の夜景を満喫できます。その人気の高さは、1982年の就航以来、のべ800万人以上の乗客を迎えたことからもうかがえるでしょう。
「ミシガン」のデッキスペースは、乗客ならどこでも利用可能です。中でも4Fのスカイデッキから眺める琵琶湖の風景は、圧巻の一言です。琵琶湖の南部や琵琶湖大橋はもとより、遠くには比叡山を望むこともできます。また、1Fにある恋人の聖地「ラバーズミシガン」や「パドルウォッチゾーン」は、インスタ映えのするスポットとして大人気です。船内には2Fと3Fに予約制のレストランがあり、琵琶湖の景色を楽しみながら食事をとっている観光客の姿が見られます。また、3Fのデッキやステージでは各便ごとにイベントが開催されており、家族連れにも大変好評です。
その他にも、「竹生島クルーズ」や「ぐるっとびわ湖島めぐり」が定期運航されています。竹生島は、琵琶湖北部に浮かぶパワースポットして名高い島です。島内には「宝厳寺」や「都須夫麻神社」が鎮座しており、古来より信仰を集めてきました。また、国宝や重要文化財も存在することから、現在でも多くの観光客が訪れます。このような魅力あふれる竹生島を訪れるには、今津港と長浜港から定期観光船に乗船することが必要です。一方、「ぐるっとびわ湖島めぐり」ではゆったりと一日かけて琵琶湖の見どころを堪能できるのが特徴です。沖島や竹生島はもちろんのこと、奇勝「多景島」へ上陸できる点は見逃せません。船内では特別に用意された「ぐるっと特製弁当」が味わえます。このクルーズには、乗船ノベルティという嬉しいおまけが付いているところも魅力の一つです。
このチャンスは見逃せない！季節のイベントクルーズ
琵琶湖汽船では、定期便の他にも季節に応じたさまざまなイベントクルーズが企画されています。1年の始まりには豪華客船「ビアンカ」で行く「初詣クルーズ」が運航され、普段とは一味違ったお正月を迎えられると好評です。また、クリスマスには「ミシガン」「ビアンカ」の二大客船で行く「クリスマスクルーズ」が人気を集めています。ファミリーやカップルで陽気なクリスマスを楽しめる「ミシガン」と、落ち着いた大人の雰囲気が味わえる「ビアンカ」の2つの中から選べるのが特徴です。他にも年末年始の時期には、「年末年始特別クルーズ」や「初日の出クルーズ」といったこの時期ならではのクルーズもあります。中には予約制のものもありますので、参加を検討する場合には注意が必要です。
季節ごとのイベントで見逃せないのが、「沖島美味探訪クルーズ」です。琵琶湖周辺には独特の食文化があり、近江地方の歴史と合わせて探訪することができます。このクルーズは、唯一の有人島である「沖島」を訪問して、琵琶湖の幸をふんだんに使った郷土料理を味わえる貴重なものです。毎回のツアーには、近江ヒストリカルマイスターとして活躍する大沼芳幸氏が同行し、幅広い視点から琵琶湖の文化や歴史を解説してくれます。単に琵琶湖の景色を楽しむだけではなく、その歴史や文化的な背景から学べ郷土料理も味わえることから、リピーター客が絶えないのも本ツアーの特徴です。
一生の思い出作りにも最適！ウェディングクルーズ
結婚式といえば、チャペルや神社仏閣で行われることが多いのではないでしょうか。そんな中、「ミシガン」「ビアンカ」の二大客船で行われるウェディングは、まさにワン・アンド・オンリーと言えるものです。特に豪華客船「ビアンカ」では挙式・披露宴に2次会までセットになったプランが複数用意されています。もちろん、カジュアルに式を挙げたい二人にぴったりのプランも準備されています。式の規模や予算に応じてどのプランを選べばいいのか、スタッフと相談してみるのがおすすめです。一方、「ミシガン」では少人数向けのウェディングプランを選択できます。また、クルーズを楽しみながらプロのカメラマンに写真を撮ってもらえる「ロケーションフォトプラン」があるのも、「ミシガン」ならではのものです。
クルーズ船で行う結婚式の他にも、「びわ湖大津館」で行うウェディングプランも選べます。旧琵琶湖ホテルとして有名なびわ湖大津館では、そのクラシカルな雰囲気とイングリッシュガーデンが織りなす正統派の挙式が行えると評判です。「ビアンカ」を利用したクルーズとの組み合わせも、二人の挙式をより印象深いものにしてくれることでしょう。琵琶湖汽船では、このような特別なウェディングを検討している二人のためにブライダルフェアを数多く準備。実際にクルーズ船に乗りその素晴らしさを体験することで、琵琶湖をバックにした結婚式のイメージはますます膨らみます。
ゲストを湖上でおもてなし！貸切・パーティプラン
貸し切りでパーティを行う場合、ホテルや専用のラウンジをイメージする人も多いはずです。しかし、クルーズ船を利用した湖上で行われるパーティには、一味も二味も違った魅力にあふれています。琵琶湖の絶景と船上という非日常の空間が織りなす時間は、参加する人にとってまたとないものです。そんな特別なパーティを演出したい人のために、琵琶湖汽船にはさまざまなプランを用意されています。最小人数20人から最大人数230人まで、あらゆるパーティシーンに対応してくれるのが嬉しいポイントです。会社の慰労会や学校の謝恩会で利用できるほか、オリジナルの同窓会を企画することも夢ではありません。
もちろん、パーティプランだけではなく貸し切りクルーズのみで利用するのも一つの手です。特に豪華客船「ビアンカ」は貸切専用のため、クルーズ中に他の乗客に気兼ねすることなくイベントを企画することができます。また、少人数で利用したいときは各高速船を貸切でクルーズするのもおすすめです。特に「近江八景クルーズ」は、琵琶湖南部の景勝地を巡るクルーズをプライベートな雰囲気の中で楽しめます。いずれの貸切・パーティプランも、その料金は利用するシーズンや曜日、利用する港によって変動するとのこと。利用を検討している人は、余裕を持ったスケジュールでスタッフと相談するのが良さそうです。
子どもの教育にもぴったり！学習クルーズ
琵琶湖汽船には、観光客向けのクルーズの他に学校などの教育機関に向けたさまざまな「学習クルーズ」があります。その主なものが、「教育旅行クルーズ」と「環境学習クルーズ」の2つです。教育旅行クルーズでは、外輪船「ミシガン」と客船「ビアンカ」に乗船し、そこから見える景色の雄大さから環境の大切さや素晴らしさを学びます。琵琶湖は京都に近いことから、たびたび歴史の舞台として登場してきました。そんな琵琶湖を写真や文字からだけでなく、実際に目の当たりにすることで歴史や地理の理解を深められるのが最大の特徴です。船内で提供される食事は食物アレルギーのある児童・生徒にも可能な限り対応するとのこと。こういった細やかな気遣いをしてもらえるのも、学習クルーズの特徴の一つだと言えます。
一方、環境学習クルーズでは高速船「megumi」に乗船し、湖上で様々な体験学習が行えるのが特徴です。「megumi」は、バイオディーゼル燃料対応機関を搭載することに加え、太陽光や風力による発電にも対応した環境にやさしい設計が施されています。また、バリアフリー構造を取り入れることで、だれもが水に親しみやすいところも学習向けの船だと言えそうです。実際のクルーズ中では、実際に琵琶湖の水を採取して水質調査を行うほか、プランクトンの観察も行います。また、講師による琵琶湖疏水や比叡山などの歴史講話を聞くことで、琵琶湖がいかに大きな役割を果たしてきたのかなどの理解が深められると好評です。
琵琶湖汽船の料金
MICHIGAN80（80分コース）
大人：2,780円
学生：2,260円
小学生：1,390円
MICHIGAN60（60分コース）
大人：2,260円
学生：1,850円
小学生：1,390円
MICHIGAN NIGHT（120分コース）
大人：2,980円
学生：2,470円
小学生：1,490円
MICHIGAN NIGHT（60分コース）
大人：2,260円
学生：1,850円
小学生：1,130円
高速船（80分コース）
※いずれも大津港発着の場合
※高速船は冬期期間の平日のみに運航
ミシガンリザーブシート
大人：各乗船料＋1,030円
学生：各乗船料＋1,030円
小学生：各乗船料＋510円
※指定席＋ソフトドリンクバー飲み放題が利用可能
ミシガンロイヤルルームリザーブ
MICHIGAN8：51,430円
学生：41,140円
小学生：82,290円
※別途乗船料が必要
琵琶湖汽船の割引クーポン
京都・びわ湖チケット／京阪電車びわ湖チケット／京阪電車びわ湖チケット＋ミシガン
公共交通機関の乗車券と沿線エリアの観光スポットをお得に利用できるチケットです。上記チケットのいずれかを提示することで、ミシガン乗船料が20%オフになります。
大人：通常2,780円→2,224円
学生：通常2,260円→1,808円
小学生：通常1,390円→1,112円
※MICHIGAN80を利用した場合
琵琶湖汽船の営業時間
MICHIGAN80
10：00～16：30
MICHIGAN60
16：45～17：45
MICHIGAN NIGHT
18：30～20：30
MICHIGAN80（冬期土日祝）
10：00～14：50
高速船（冬期平日のみ）
11：40～14：50
受付時間
9：00～17：00
※オンライン予約も可
琵琶湖汽船のアクセス
公共交通機関を利用する場合
京阪石山坂本線・京津線「びわ湖浜大津」駅から徒歩約3分
JR東海道本線「大津」駅から徒歩約15分
車を利用する場合
名神高速道路「大津IC」から約10分
名神高速道路「京都東IC」から約15分
琵琶湖汽船の駐車場
大津港駐車場
住所：大津市浜大津五丁目2-29営業時間：24時間（※出入場は7：30～24：00）
駐車台数：150台
料金：30分毎に150円 （平日最大800円、土日祝最大1,000円）
名称：タイムズ浜大津アーカス（第１）
提供・あそびのノート
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