2022年10月14日より実写映画版『耳をすませば』が公開されている。原作は1989年に連載されていた柊あおいの漫画であり、同時に1995年のスタジオジブリによるアニメ映画版もかなり意識された内容となっていた。ちょうど「アニメの続編が実写になった」印象で観られるだろう。
登場シーンは決して多くはないが、物語全般に大きく作用し、かつ『耳をすませば』の精神を汲み取った重要な役柄であり、田中圭の存在感や演技力も見事に活かされた役だったからだ。その理由を記していこう。
◆正直な意見を求めていたのにも関わらず……
その雫が担当しているのは、児童書の作家である園村真琴（田中圭）。公式の触れ込みでは「物静かな性格だが、純粋さを心の内に秘めており、正直な意見を編集者に求める」とある。
劇中で、雫は部長からの「内容を変更してほしい」という要望を一方的に彼に伝えて了承してもらうものの、「雫さんはこの作品をどう思っているんですか」と聞かれても、ずっとごまかしたり、はぐらかしたりしてしまうのである。
◆言葉以上の意志を感じさせる演技
その田中圭演じる作家の振る舞いや表情は、仕事に対してのストイックさ、いや信念も感じさせる。対して、清野菜名演じる今の雫は作家の夢を追い続けたいのかどうかもわからなくなり、会社の上司から言われるままの言動をして、目の前の作家に対しても正直な意見を言えないでいる、いわば「空っぽ」または「宙ぶらりん」とも言ってしまえる状態なのだ。
そんな相手に当然の不満を、いや憤りを募らせ、とある決定的な言動をする田中圭の演技は、良い意味で怖くなるほどでもあった。親しみやすくコミカルな役も演じる印象もある田中圭だからこそ、雫と同じく観客もまた、その言葉を重く受け止められるだろう。
◆アニメ版とちょうど逆転した役割
何しろ、アニメ版において中学生の雫は小説を書き上げ、それを読んだ聖司のおじいさんから「切り出したばかりの原石を、しっかり見せてもらいました」などといった、正直でありつつも、これからの「可能性」も肯定するような、素敵な言葉をかけられていた。
そんな雫が、今回の実写映画では、作品の正直な感想を求められるようになるという、ちょうどアニメ版のおじいさんと逆転した立場になる、というわけだ。
さらに、アニメ版のおじいさんは「時間をかけてしっかり（作家としての力を）磨いて下さい」などととも言ってくれていたのだが、この実写映画版での雫はそれから10年という時間をかけても、作家としてまったく芽が出ないという現実に直面しているのだ。
◆大人になって変わってしまった夢への向き合い方
アニメ版では中学生という年齢だからこその夢への憧れ、そして時間がたくさんあるからこその希望も示してくれたが、今回の雫と作家との掛け合いは、それから長い時間が経過し「大人になって変わってしまった夢への向き合い方」を相対的に、残酷なまでに示しているというわけだ。
もちろん、その残酷さを示したまま物語が終わるわけではない。詳しくはネタバレになるので控えておくが、そこには『耳をすませば』という作品に通底する、そして普遍的な「（大人になってからの）夢」についての、万人に響く尊いメッセージがあったのだから。
それでいて、決定的な断絶を生んだ編集者と作家の関係について、安易な解決方法に頼ることなく、社会人としての真っ当な姿勢を示してくれたことも、とても誠実だった。とある「やりすぎ」な行動をしてしまう清野菜名演じる雫に対しての田中圭の対応も、アニメ版の雫のキャラクター性と、田中圭というその人のイメージも活かした、生真面目で尊いものとして映った。
この田中圭のエピソードを筆頭に、実写映画版『耳をすませば』は、原作（漫画およびアニメ版）のエッセンスを十分に汲み取りつつ、そちらを相対化した作劇がうまくできている、優秀な作品であったと思う。『耳をすませば』のファンはもちろん、大人になってから夢とどう向き合えばわからなくなったという人も、ぜひ映画館で見届けてほしい。
＜文／ヒナタカ＞
【ヒナタカ】
「女子SPA!」のほか「日刊サイゾー」「cinemas PLUS」「ねとらぼ」などで映画紹介記事を執筆中の映画ライター。
Twitter：@HinatakaJeF
