２．ワクチンの疑問Ｑ＆Ａ
Ｑ：子犬のワクチン接種、3回目は余分なのですか？
Ａ：ワクチンの接種は、犬の体内に免疫を作り、恐い感染症にかかりにくくするために行われます。子犬は母犬からの初乳を通じて、移行抗体と呼ばれる免疫をもらいますが、これは一時的なもので、その有効期間は一般に４５日～９０日くらいまでといわれています。この移行抗体が切れる時期が、病気に対する抵抗力が失われるたいへん危険な時期といえます。
しかし難しいのは、移行抗体がまだ残っている間にワクチンを接種しても十分な効果が得られないことです。そこで、移行抗体が消失していくと思われる時期まで、３～４週間おきに接種を繰り返す方法が多くの病院でとられています。
特に子犬のワクチン接種は、病気の種類によっても、移行抗体の薄れる時期に差があります。そのため、かかる危険性の高い病気のワクチンは、早い時期から接種を開始し、合計で３回接種する場合もあります。より確実な効果を得るためで、２回で十分、３回目は余分という回数だけの問題ではありません。ワクチンプログラムについては、かかりつけの獣医師によく相談しましょう。
Ｑ：アナフィラキシーが恐いので、ワクチン接種をためらっています…。
Ａ：確かに、ワクチンによる副作用の可能性はゼロではありません。接種部位の腫れや軽い発熱ぐらいなら、治療もいりませんが、ごくまれにアナフィラキシーと呼ばれる、重度のアレルギー反応が起きることがあり、呼吸困難に陥るなど生命に関わる症状を示します。
しかし、アナフィラキシーが起きる確率は極めて低く、それを恐れてワクチン接種をしないのは、賢明な選択とはいえません。感染症のリスクのほうがより大きいでしょう。
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