長野でも潤沢な湯量を誇る湯田中温泉周辺はとても魅力的な場所。車で1時間圏内には、人気の観光スポットが目白押しです。素朴な温泉街、美味しいものに溢れた町歩き、地獄谷野猿公苑等、魅力的なスポットとローカルな人気土産をご紹介。
湯田中温泉街そぞろ歩きスポット7選
【1】楓の館（旧湯田中駅駅舎）＆楓の湯
湯田中駅は、長野電鉄長野線の終着駅で、標高599.76m。同線の最高地点に位置し、有形文化財にも登録されています。
急行列車の乗り入れにより、新駅舎が建設され、旧駅舎は交流室や展示室を兼ねた「楓の館」としてリニューアルしました。その反対側には「楓の湯」があり、立ち寄り湯（有料）や足湯（無料）も設置されています。
【2】湯宮神社
古くから湯田中の信仰の地として祀られている神社です。神社の裏山には「うごき岩」という巨大な自然石があり、動かせたらご利益があるといわれています。
【3】湯田中大湯
旅館よろづやの本館脇にあるのが、湯田中温泉開湯からの共同浴場ですが、浴場というよりは、まるで旅館のように、屋根にはシャチホコが鎮座し、風格ある建物にびっくりします。入浴希望の場合は、よろづやのフロントで鍵を借りるようになります。
【4】梅翁寺と湯けぶり地蔵
曹洞宗の古刹で、薬師堂には、本尊薬師如来と脇侍の日光・月光菩薩及び十二神将、本堂には、一茶の木像が安置されています。ここで話題なのが、境内にある湯けぶり地蔵尊。湯に浸した白布でお地蔵様の肩や腰などをさすると、温泉の持つ効用が伝わり、「ピンピン・シャンシャンになれる」と言われています。
【5】道の駅やまのうち
志賀草津高原ルートに繋がる国道292号線沿いにあり、緑のとんがり屋根が目印の道の駅。温泉街より徒歩20分ほどの場所に位置します。こぢんまりとした規模ですが、食堂もオープンテラスもあり、地元の特産品やお土産品も扱っています。お勧めお土産を下記でご紹介。
【6】世界平和聖観世音菩薩
麓から100段ほどの階段を登った先にあるのが、世界平和聖観世音菩薩。日本三大平和観音の一つで、青銅製では日本一の高さです。大悲殿へ入館すると、観音様の胎内めぐりや西国三十三番礼所観音などの巡拝もできるそうです。
【7】渋温泉
湯田中より徒歩20分ほどで、隣の渋温泉となります。ここで有名なのは、ジブリ映画『千と千尋の神隠し』のモデルにもなったと言われているあの宿です。昭和初期の建物で登録有形文化財にも指定されている「歴史の宿 金具屋」。重厚な建物は見ごたえがありますが、特にライトアップされて闇夜に浮かび上がる姿は必見です。
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【8】地獄谷野猿公苑
温泉に入るサルで有名な地獄谷野猿公苑。「スノーモンキー」と呼ばれ、世界中から観光客がやってくるほどの大人気です。暑い時期は猿も温泉に入りませんが、餌付けされているので、毎日山から下りてくるそうです。
