＜日光天然氷の蔵元「松月氷室」＞
ご当地もの＆期間限定など進化する天然氷のかき氷
ここ数年、かき氷が大ブームです。“天然氷”で作るかき氷を味わったことはありますか？ 綿飴のごとくふわふわで、舌触りはなめらか、まぼろしのような口溶け……。独特の食感は感動ものです。
栃木県日光市に天然氷を作る老舗があると聞き、出かけました。 東武鉄道下今市駅から歩いて約15分。日光街道の今市宿として栄えた地区に、明治27年創業の天然氷問屋「松月氷室（しょうげつひむろ）」本店はあります。店頭では通年、天然氷のかき氷が味わえるため旅行者が絶えません。
数あるメニューの中で人気を二分するのがこれ、「生いちごプレミアム」（800円(税抜)）です。栃木県は生産量日本一を誇るイチゴ王国。甘くて香り高いフレッシュな県産イチゴを、ソースに、中身に、たっぷりと使用しています。
もうひとつは、「メロメロ アールスメロン」（1300円(税抜)）。高級メロンのアールスメロン半分をまるごと使い、種部分をくり抜いて器にしてしまった一品です。みずみずしいメロンの果肉と練乳のマッチング。締めにはメロンの器に炭酸水を投入して、果肉をこそぎながらメロンソーダを楽しむというオマケ付きです。
どのメニューもかき氷の盛りが大きくてボリュームがありますが、最後まで食べ飽きることがありません。口の中が冷たくなりすぎることもありません。これは天然氷の成せる技だそうです。
天然氷って普通の氷と何が違うの？
そもそも天然氷とはどういうものなのでしょうか？
「松月氷室」四代目の吉新昌夫（よしあらまさお）さん（愛称・昌さん）に教えていただきました。
「天然氷は急速に凍る冷凍庫の氷と違って、真冬の寒さを利用してゆっくりと凍ってできるものです。氷池に山の湧水を引き入れて２週間ほどすると、不純物の少ない固い天然氷が誕生します。」
なるほど、純度が高い＝固い氷で、だから細かく削っても溶けにくく、ふわふわというわけです。氷づくりの期間はもちろん、それ以外の時期も、清掃や環境整備がものを言う仕事です。なんせ自然をそのまま凍らせて味わうわけですから！
天然氷が生まれる場所に集まる「かき氷」のプロ
2018年2月上旬。天然氷の切り出しに立ちあうことができました。向かったのは本店から車で10数分の白沢池。山あいの静かな場所に大きな氷池（長さ54m×幅22m）が広がり、一面に氷が出来上がっていました。晴れた日でも直射日光が当たらない山の陰にあり、山手の石垣は明治時代、初代が手積みしたものが現役で使われています。
約330坪ある氷池に山の清冽な湧水を注ぎ約２週間、氷の厚みが13〜15cmほどになったら切り出すタイミングです。当日は松月氷室の天然氷を愛する首都圏のかき氷屋の店主たちが手伝いに来ていました。
「店で出す氷のルーツを知っていると安心できますし、お客様も喜んでくださいます」と、みなさん誇らしげです。
氷の表面に引かれた縦横の線にあわせて、電動の氷カッターを動かし切り分けていきます。そして引き上げられた氷は、竹製のレールに載せ、人力で滑らせて運ぶという力技。先が鍵型になった「とび口」という道具で氷をたぐり寄せながら、流れ作業で氷室（ひむろ）に並べていきます。１枚の氷の重さはおよそ40kg、ブロックアイス（１貫目・約3.75kg）が10～12貫目とれます。年間の生産数は5500枚（220t）ほど。
木造平屋建ての氷室は戦前からある年代物。柱には狂いの少ない檜、内側には水濡れに強い栗が使われ、氷には保冷剤として檜のおがくずがかけられています。氷室の氷は夏まで溶けずに持つそうで、先人の知恵には関心させられることばかりです。
「天然氷づくりの基本は明治の頃とかわっていません。だから初代が手がけた施設や昔の道具をそのまま使えるのです」と、昌さんは話します。
大人の旅みやげ！自宅でオン・ザ・ロックを
平安時代の『枕草子』にも登場するという天然氷。明治時代初期に海外から機械製氷が導入され、大正時代をピークに氷の蔵元が激減、滅多にお目にかかれないものになりました。
天然氷づくりは現在、全国で7軒（栃木県日光市、長野県軽井沢町、埼玉県長瀞町、山梨県北杜市、山梨県河口湖町）しか行われていません。そのうち日光市には３軒あり、「松月氷室」は一番の老舗です。空前の天然氷ブームもあり、高品質の天然氷は需要が増すばかりです。
「ですが手作りのため、生産には限界があります。稀少な天然氷を、大事に使ってくれる人にお売りしたい」と昌さん。
「顔が見える売り買いが好き」と言い、ネット販売は行わず、店頭販売のみです。ブロックアイス一貫目（950円(税抜)）で販売しています。ほかにロックアイス、持ち帰り用かき氷なども用意しています。旅みやげに天然氷を求めて、自宅でウイスキーのオン・ザ・ロックなんていうのも最高ですね。
本店では前述の二大かき氷のほか、自家製シロップのかき氷や季節限定のフルーツ味などをバラエティ豊かに提供しています。
また本店から徒歩15分にある大谷橋（だいやばし）支店では、かき氷のほかに、スイーツやサラダのクレープも販売中です。
進化する天然氷のかき氷。今や、かき氷は夏だけのものではないのです。 「日光天然氷のかき氷はタイムカプセルですよ。日光の冬が生み出した美味しい天然氷を、一年中味わえるのですから」と昌さん。なんてロマンチック！天然氷の町・日光へぜひお出かけくださいね。
店舗情報
松月氷室 本店
✓住所：栃木県日光市今市379
✓アクセス：今市駅から徒歩6分、下今市駅から徒歩9分
✓営業時間：11:00～18:00（L.O.17:30） ※冬季短縮営業有り
✓定休日：月曜（祝日の場合は翌日）
✓TEL：0288-21-0162
✓駐車場：無料
松月氷室 大谷橋店
✓住所：栃木県日光市今市1527
✓アクセス：上今市駅から徒歩8分
✓営業時間：11:00〜17:30（L.O.17:00）
✓定休日：月曜（祝日の場合は翌日）
✓TEL：080-7840-8719
✓駐車場：無料
栃木旅行を充実させる個性豊かな温泉宿
観光を楽しんた後は、温泉宿でくつろぎのひとときはいかがでしょうか。星野リゾートの温泉ブランド「界」は、栃木県内で3軒の旅館を運営しています。里山の風情豊かな「界 川治」、とちぎ民藝を散りばめた「界 鬼怒川」、中禅寺湖の絶景を望む「界 日光」。ぜひお気に入りの宿をみつけてください。
▼最高水準のコロナ対策宣言
星野リゾート 界では、皆様により安心してお過ごしいただけるよう、「衛生管理」と「3密回避」の2つの対策軸を掲げ、全施設において従来のサービスを進化させたコロナ対策を実施しています。
星野リゾート 界 川治
渓流沿いの露天風呂に浸かり、里山の知恵を体験する
都内から電車で2時間半、川治温泉郷にある里山風情ただよう温泉旅館です。男女各2か所の露天風呂では渓流のせせらぎの音を聞きながら、贅沢な湯浴みを堪能できます。
「界 川治」では里山の日常生活に根付いた知恵を楽しめます。敷地内には水車小屋があり、仕組みを見学できます。館内では、石臼で挽くきな粉づくり（無料）や紙漉き（無料）などの体験も。客室は、栃木県鹿沼地方で栽培されている麻を使用した「野州麻紙の間」をご用意。麻紙の温もりに包まれた空間でくつろぎのひとときを過ごせます。
お食事は、猪肉のジビエ料理など、里山を感じさせる会席料理をお楽しみください。
スポット情報
星野リゾート 界 川治
✓住所：栃木県日光市川治温泉川治22
✓アクセス：東武川治湯元駅から徒歩13分
✓TEL：0570-073-011（界予約センター）
✓駐車場：あり
星野リゾート 界 鬼怒川
モダンな温泉宿で、とちぎ民藝に親しむ
鬼怒川温泉駅から車で約5分。鬼怒川渓流に面した小高い丘の上に佇む温泉旅館です。スロープカーで辿り着くエントランスホールには、益子焼でできた水琴窟からの柔らかく澄んだ音がこだまします。館内のいたるところで、栃木の伝統工芸品「益子焼」「黒羽藍染」「大谷石」が使われており、民藝に縁の深い土地ならではのおもてなしが感じられます。
中庭に面した露天風呂では、四季折々の美しい景色を眺めながら湯浴みを楽しめます。客室は、全室が「とちぎ民藝の間」となっており、伝統工芸を散りばめた空間でくつろぎのひとときを過ごせます。
お食事は、約800℃に熱した焼き石を使ってお客様の目の前で料理を仕上げる「龍神会席」をご用意。ダイナミックな味わいをご堪能ください。
スポット情報
星野リゾート 界 鬼怒川
✓住所：栃木県日光市鬼怒川温泉滝308
✓アクセス：JR・東武鬼怒川温泉駅から車で約5分
✓TEL：0570-073-011（界予約センター）
✓駐車場：あり
星野リゾート 界 日光
中禅寺湖の絶景を望む温泉で、日光の文化に触れる
日光駅からバスで約40分。奥日光の入り口に位置し、中禅寺湖のほとりに佇む温泉旅館。中禅寺湖は標高約1,300mと日本一標高の高い湖として知られ、夏でも約 20℃と過ごしやすいことから、避暑地として親しまれてきました。
界 日光は3,000坪の敷地に33室だけのゆとりある贅を尽くした造り。日光東照宮をはじめとする社寺を中心に発展した建具「鹿沼組子」を客室やロビーに取り入れています。温泉は、アルカリ性の単純泉。体に優しく、長湯をしても疲れにくいので、何度も温泉を楽しめます。お食事は「日光湯波」を華やかな日光彫の器に盛り付けた会席料理をお召し上がりいただけます。
滞在を通じて、美しい景観を楽しみながら、日光の地が育んだ雅で華やかな文化に触れることができます。
スポット情報
星野リゾート 界 日光
✓住所：栃木県日光市中宮祠2482-1
✓アクセス：JR・東武日光駅からバス乗車約40分「中禅寺温泉」下車、徒歩約10分
✓TEL：0570-073-011（界予約センター）
✓駐車場：あり
※掲載の内容は、記事公開時点のものです。変更される場合がありますのでご利用の際は事前にご確認ください。
公開日：2018/04/16
提供・星野リゾート みちくさガイド
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