「令和の怪物」こと佐々木朗希（23）の移籍先が決まった。高校時代から160km超の速球で注目を集め、2022年には28年ぶりとなる完全試合を達成。まさにこれからという時期でのメジャー移籍だが、祝福ムードとは程遠い。
「佐々木が入団当初からメジャー志望だったのは周知の事実。メジャー移籍は既定路線でしたが、ロッテは完全に踏み台された形です。1年目は登板ゼロなのに1軍に帯同。2年目はようやくデビューするも、登板は基本的に中10日。3年目は完全試合を達成するなど、才能が開花しましたが、1年を通じて働くことはできず、4年目もシーズン途中で離脱（CSで復帰）。キャリアを通じて1度も規定投球回に到達しませんでした。
それでもロッテは本人の意向を尊重して佐々木を送り出しましたが、メジャーには25歳未満の選手の契約金に上限があり、佐々木の契約金は約10億円で、ロッテに入るのは約2.5億円。あと2年待てば大谷翔平や山本由伸のような数百億円契約も夢ではなく、逸失利益は半端な額ではありません」（週刊誌スポーツ担当記者）
佐々木は移籍について「正しい決断だったと思えるように頑張ります」とInstagramで綴ったが、活躍できるかどうかは未知数だ。
「ドジャースには大谷や山本がおり、環境はベストですが、佐々木には偉大な先輩に並ぶ実績はありません。ポテンシャルの高さは折り紙付きですが、現時点ではたかだか“通算29勝の投手”でしかなく、1年を通じてローテーションを守った経験もない。試合数が多いメジャーでは、勝ち星を上げること以上にローテーションを守ること、イニング数をこなすことが最も大事な評価基準です。
日本の先発ローテーションは中6日ですが、アメリカは中5日。佐々木はこれまで最多でも1年で129回3分の1（2022年）しか投げていませんが、メジャーで先発ローテーションに入れば、年200回がノルマです。日本の緩い待遇でもしょっちゅう離脱してきた線の細い彼が、メジャーの過酷な日程や移動に耐えられるかどうか。プレー以外の点で心が折れなければ良いですが……」（フリーの野球ライター）
