5～6年前なら中国は「喫煙者天国」だった。禁煙の場所などどこにもない。一流ホテルや、ビジネスビルのトイレにも、個室ごとに灰皿が備えつけられていた。愛煙家にとってここでの一服は至福の時間であった。
それが大都市を中心に禁煙スペースが増殖し始め、禁煙結婚式まで登場した。日本同様、喫煙者の肩身は急に狭くなっている。
喫煙者データ
国家衛生計画委員会は2015年6月30日の記者会見で「中国居民栄養及び慢性病状況報告」を発表し、その中で喫煙の状況に触れた。
それによると中国の喫煙者数は3億人を超えている。15歳以上の喫煙率は28.1％だが、男性に限れば52.9％となり過半数を超える。
続いて同年12月28日には、中国疾病予防コントロールセンターがデータを発表している。成人喫煙率27.7％、成人男性52.1％とほぼ同様の数値だが、ここでは5年前の2010年比で1500万人増え、3億1600万人となったことを強調していた。
これは全国1万5095人のサンプル調査から推計したデータのようだ。
しかしどうも地方に偏っているのではないか。喫煙者増加も誤差の範囲内だろう。大都市の白衿（ホワイトカラー）では、禁煙する人が増え、どう見ても成人男子の喫煙率は50％を大きく切っている。この現象を検討する前に、中国のたばこ業界を概観してみよう。
2015年売れ筋トップ10ランキング
まずは売れ筋商品から。以下のようになっている。
1位 中華（国を代表する「国烟」。1950年発売。上海煙草集団有限責任公司）
2位 玉渓（雲南省・紅塔煙草責任有限公司、1956年創業）
3位 雲烟・紅河（紅雲紅河集団）
4位 芙容王・白砂（1994年発売、湖南中烟工業責任有限公司）
5位 黄鶴楼（湖北中烟工業公司）
6位 双喜・紅双喜（1906年発売の「100年品牌」、広東中烟有限公司）
7位 利群（浙江中烟工業有限責任公司）
8位 南京・蘇烟（2001年発売、江蘇中烟工業責任有限公司）
9位 矯子（1995年発売、川渝中烟工業責任有限公司）
10位 黄山（安徽中烟工業有限公司）
“中華”が中国を代表する「国烟」であるのは間違いない。数年前まではプレゼントの定番だった。定価は1個78元、48元と2種類ある。78元は1400円に近く相当に高価である。
ちなみに日本人喫煙者の間でセブンスター、メビウス系の軽い味として好評の「中南海」はランク外だった。1970年発売の比較的古いブランドで、上海煙草集団の北京巻烟廠において生産されている。