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「子ども同士の遊び」にもお礼は必要か
子どもが友人宅に訪問して数時間遊ぶような場合、「手土産・お礼」は必要なのか。正解のない問いですが、筆者の意見は「必要。ただしエスカレートしないように気をつける」です。
筆者の家庭は特に、メッセージアプリを使用した「感謝の表明」という意味での「お礼」は欠かさず行います。直接友人の親と会う機会がある場合は、口頭でもお礼を述べます。これは損得というレベルの問題ではなく、近所付き合いの常識だと考えています。
ただ、遊んでくれたお礼として手土産などを子どもに持たせるかどうかについては「周囲の状況に合わせていく」ことが無難であると思います。
筆者の場合はお互いに「子どもが遊んでいる最中に食べられる、手軽なお菓子」や「旅行・出張で購入した安価な手土産」程度を、毎回ではありませんが贈りあっていました。費用としては、1回で1000円を超えたことはほぼありません。
もちろん、相手の親と取り決めをしていたわけではなく、暗黙の了解としてこの程度に落ち着いていった感じです。無意識にお互いが高価なものを送り合うなど「エスカレート」しないように気をつけていった結果だと思います。
筆者が子どもであった時代も、親同士のお礼のやり取りは行われていたと記憶していますが、少なくとも筆者の親は、現在のようにお礼メッセージのあるなしや手土産の持ち込みなどを気にしている様子はありませんでした。
振り返ってみると、当時は「世間の一般常識」を調べるためのインターネットが存在せず、「ご近所の常識」がルールのすべてでした。またメッセージアプリもないために「井戸端会議でのごあいさつ」などでの交流が、親同士のコミュニケーションの中心でした。
そのため、他人が一般的に行っている作法などを気にすることはなく、現在よりも親同士が濃密につながっていたため、ごく自然な近所付き合いとして、次回会ったときに直接口頭でお礼をしあう仲であったことなどが影響しているのではないかと感じます。