長崎本土の西側の海に浮かぶ五島列島。その中でも最も大きく、多くの人が住んでいるのが「福江島」です。飲食店や宿泊施設が並ぶ中心街と、手つかずの自然の両方を楽しむことができる上に、キリシタン関連の施設を巡ったり、長崎本土に加えて島ならではのグルメを食べたりと、さまざまな楽しみ方ができます。
美しい海が広がる福江島をドライブで一周
五島列島は海が美しいことで知られる土地ですが、もちろん福江島も例外ではありません。
▲香珠子海水浴場に広がる美しい海
特に中心街から比較的近いところに位置している「香珠子（こうじゅし）海水浴場」や、島の西部にあり西側が開けている「高浜海水浴場」などは、エメラルドグリーンの美しい海が広がっている人気のスポット。島内にあるビーチは遠浅のものが多いのも特徴のひとつで、シーズンにはのんびりした海水浴に最適です。
▲レンタカーやレンタルバイクで島めぐり
島の周囲は100kmほどあり、国内の離島の中ではかなり大きいものです。１日で周りきることも可能ですが、車でも１周するには移動だけで数時間かかるため、できれば２日以上にわけて周ることをおすすめします。
▲高浜海水浴場は夕日の名所でもあります。向こうに見えているのは、嵯峨ノ島
海の青さを楽しむには適していませんが、夕焼けが美しいスポットも多くあるので、夕方には島の西側での散策をしてみてはいかがでしょうか。
世界遺産に関連した教会群は見逃し厳禁です
世界遺産「長崎と天草地方の潜伏キリシタン関連遺産」の構成遺産がいくつもある五島列島。福江島にあるのは関連施設のみですが、周辺の島には世界遺産登録された教会があり、大きな見どころとなっています。
福江島にある関連施設は、五島キリスト教会のシンボル的存在とも言われている「堂崎天主堂」です。赤レンガが特徴的な外観で、島内でも特に人気の観光スポット。県の有形文化財に指定されているものの、現在内部はキリシタンの資料館として利用されており、ミサなどは行われていないため、世界遺産の構成遺産からは外れることになりました。
他にも、島内には「福江教会」や「水ノ浦教会」など、合計13の教会が建てられています。福江島はエリアによって文化が少しずつ違っている島でもありますが、教会の特徴がそれぞれ違っているのも見どころのひとつ。教会めぐりをする際には、外壁の色や形などに注目して見比べてみてください。
▲久賀島や奈留島は福江島からアクセスできる世界遺産の島
また、福江島の周辺にはいくつかの小さな離島があります。「久賀島（ひさかじま）」や「奈留島」では、集落が世界遺産に認定されているため、見応えのある教会も残されています。福江島訪問の際には、周辺の小さな離島もセットで訪れることで、より五島列島の文化を楽しむことができるでしょう。
